Vocea excesiv de incantata a mamei mele mi-a umplut capul. – Nu mi-ar lipsi, micuta mea zeita.

„Puneti intrebari bune, Echo, si sunt incantat ca doriti sa continuati sa lucrati cu mine. Dar cred ca am avut destule pentru astazi ”, a spus doamna Collins, readucandu-ma in prezent. „Putem prelua asta intr-o alta sesiune.”

Vorbind despre o alta sesiune … M-am uitat din nou la curs. A trebuit sa-l infiintez pe Noah. – Tati, mai exista inca ceva.

A infipt podul nasului, fara indoiala, rugandu-ma pentru ziua in care voi fi plecat la facultate si afara din casa lui. Apoi si-a putut concentra toata atentia asupra noii sale familii – familia inlocuitoare. „Da?”

„Daca este in regula cu doamna Collins, vreau sa-mi mut sesiunile de consiliere la o ora. Ma gandesc sa ma alatur echipei de dans sau cel putin sa ii ajut cu rutinele lor. „

Ashley s-a invartit si am considerat ca am luat declaratia inapoi, doar pentru a o enerva. Liniile de griji din jurul ochilor tatalui meu s-au redus, iar gura lui a aruncat de fapt un zambet. „Desigur. Ai nevoie de bani pentru o tinuta sau un costum nou? ” Isi scoase portofelul si tinu spre mine dolari verzi cu zerouri.

Am clatinat din cap si am zambit putin. L-as fi facut fericit pe tatal meu. O parte din mine a zburat pe cer. „Nu. Nu multumesc. Am o multime de lucruri in care sa exersez si nu sunt sigur inca despre costum. Nici macar nu pot concura.

„Luati-l oricum – in caz ca aveti nevoie.” Isi rasuci insistent mana. Am luat banii, simtindu-ma cam rusinat si vinovat.

Array

Niciodata nu mi-am propus sa ma reincadrez in echipa de dans – a fost o scuza pentru Noah pentru a-si rearanja ora de programare in slotul meu. Acum, trebuia sa accept oferta Nataliei. Daca m-am alaturat echipei de dans l-ar face pe tatal meu sa-mi zambeasca si nu la Ashley cateva minute, as face-o.

– Echo, te-ar deranja sa ma lasi pe mine si pe Ashley singuri cu doamna Collins? Sunt cateva lucruri pe care as dori sa le discut. ”

Uh-nr. Am sperat ca doamna Collins ii va spune tatalui meu orice ar fi trebuit sa-i spuna in fata mea, dar nici un astfel de noroc. „De ce nu astepti in biroul principal? As dori sa ne programam urmatoarea intalnire inainte de a pleca. ”

Am inchis usa in spatele meu. Cu personalul plecat pentru o zi, biroul principal s-a asezat intr-un mod linistit.

„Functioneaza?”

Uluit, am batut peste o ceasca de pixuri pe tejghea. Noah s-a rezemat de cadrul usii, razand.

M-am ocupat cu ridicarea lor. „Asa cred. Tata si Ashley sunt la bord cu mine mutandu-mi timpul, dar doamna Collins nu s-a angajat inca. Desi cred ca tocmai m-am alaturat echipei de dans. Ce faci aici?”

„E frig afara si este cald aici.”

N-am ramas cu ce sa ma incurc, m-am sprijinit de tejghea si am incercat sa nu ma uit la Noah. Dar am vrut. Avea jacheta si tricoul negru i se potrivea perfect. Astazi, in timpul pranzului, Grace si-a intors nasul cand a observat fundul tatuajului sau pe bicepul sau drept. As fi fost in tacere de acord cu comentariul Lilei – da.

Persoanele mele interioare s-au topit cand Noah si-a produs ranjetul rau si m-a privit ca si cum as fi dezbracat. Luke imi dadea fluturi. Noah a nascut pterodactile mutante.

O usa a cabinetului a dat clic in biroul doamnei Collins si m-a aruncat inapoi la realitate. – Dar daca te vede doamna Collins? Nu ar trebui sa fim vazuti impreuna.

El chicoti. „Tu esti tutorele meu, iti amintesti? Ea se asteapta sa ne vada impreuna. In plus, nu m-am aratat pentru sedinta mea azi-dimineata si mi-a trimis o nota care ma anunta ca trebuie sa vin cat mai curand posibil.

” Isi intinse mainile. „Aici sunt.”

– Cand ati primit nota?

„Prima perioada.”

Am supt in aer. – Si acum te afisezi? Nu-mi puteam imagina ca am lipsit o sesiune, cu atat mai putin sa ignor o solicitare a unui adult.

„Totul face parte din plan, Echo. Raciti.“

Apasandu-mi piciorul de podea, am privit usa inchisa. – Crezi ca stie ca avem ceva de gand?

Noah traversa camera. Partea din spate a gatului mi-a explodat caldura cand trupul lui m-a periat pe mine. Intr-o miscare atat de neclara, a semnalat ca este impermeabil la temperaturi cunoscute doar in desertul Sahara, si-a sprijinit soldul de tejghea. Mi-a frecat unul dintre bucle intre degetul mare si aratator. „Esti paranoic. Ma bucur ca nu ai ajuns cu mine. Ati fi un descendent major. ” El a lasat bucla sa scada.

Mi-am indreptat mainile peste piept, am incercat sa ignor caldura care mi-a umplut obrajii si am spus cat am putut de mult: „Multumesc”. Nimic nu iti creste nivelul de incredere ca si cum ai fi insultat de un lapidar.

Tinand timpul cu piciorul, degetele mi-au tocat maneca.

„Cu ce ​​ai lucrat?”

– Tata si Ashley sunt acolo cu doamna Collins care ma discuta.

Noah a luat un telefon din spatele tejghelei. „Vrei sa auziti ce spun ei? Am urmarit-o pe doamna Marcos sa faca asta de multe ori. Telefonul doamnei Collins este insurubat si nu mai produce sunetul, asa ca doamna Marcos trebuie sa se prezinte repede. „

Am deschis gura pentru a protesta, dar Noah a asezat usor doua degete calde pe buzele mele. Ridica o spranceana si arunca un zambet pirat. „Sst.“

Si-a indepartat degetele, lasandu-mi buzele la rece si a apasat butoane pe difuzor. Adrenalina mi-a pompat in sange si capul meu a simtit lumina de pene. N-am facut niciodata nimic atat de gresit in viata mea. Pentru a auzi mai bine, m-am aplecat mai aproape.

Tatal meu vorbea. „… Nu inteleg. Daca Echo vrea sa discute sentimentele ei in legatura cu divortul cu tine, acesta este un lucru. Voi sustine orice eforturi pentru a o ajuta sa-si repare relatia cu Ashley. Dar trebuie sa lasi restul in pace. Evident ca a revenit pe drum. Ea face drepturile lui A. Ea activeaza in mai multe cluburi si se alatura echipei de dans. ”

– Owen are dreptate, spuse Ashley. „Social, Echo merge bine. Iese cu prietenii, vorbeste la telefon si trimite mesaje. Ea si Luke se intalnesc din nou. Este ca si cum s-ar fi incadrat in cele din urma pe pielea ei veche. ”

„La ce incercam Ashley si cu mine”, a adaugat tatal meu, este ca Echo devine din nou Echo. Serviciile de protectie a copiilor au avut dreptate sa se implice dupa ce s-a intamplat, dar acum este excesiv. Mama ei nu mai este o problema. Echo are aceasta noua slujba si, recunosc, aveti dreptate. Lucrand in repararea masinii i-a oferit o modalitate sanatoasa de a indure pe Aires. Terapia era necesara atunci cand nu putea face fata, dar Echo nu mai face fata pur si simplu. Ea traieste.

– Si pierderea ei de memorie? intreba doamna Collins. „Cosmarurile? Insomnia ei? Faptul ca Echo refuza sa-si expuna bratele cuiva? „

Stomacul meu s-a zguduit. Imi doream raspunsul tatalui meu, dar la mostenirea mea completa, Noah Hutchins auzise deja prea multe. Am intins mana sa deconectez linia, dar Noah a clatinat din cap si mi-a pus o mana constanta pe spatele meu.

Ametit de nervi, am balansat spre dreapta. Noe a facut un mic pas spre mine in timp ce ma indruma in el, folosind o presiune blanda pe spatele meu. Nu ar trebui sa-l ating, dar am vrut sa aud raspunsul si aveam nevoie de cineva care sa se sprijine. O singura data – doar in acest moment – m-as baza pe el. Mi-am permis muschilor sa se relaxeze cand si-a pieptanat degetele prin buclele atarnate langa omoplatele mele.

– Vrei parerea mea cinstita, doamna Collins? intreba tatal meu.

„Da.”

„Ai dreptate. Nu este suta la suta, dar merge mai bine decat era acum un an. Lasa trecutul in pace. Lasa-o sa incerce sa continue viata. ”

– Fara sa-ti amintesti vreodata? Doamna Collins a apasat. „Fara a trata vreodata emotiile ingropate in ea?”

„Cred ca ar fi cel mai bine daca Echo nu si-ar aminti niciodata. Mi-e greu sa inteleg cum o poate rani mama ei. Cum poate un copil sa inteleaga intinderea nebuniei? ” Tatal meu facu o pauza. „Cosmarurile sunt rele. Echo mai are probleme, dar sunt ingrijorat ca adevarul nu o va doare decat, nu va ajuta. Mintea lui Echo s-a crapat cand primul psiholog a presat-o sa-si aminteasca. Ce se intampla daca o presionati si ea crapa? Esti dispus sa risti sanatatea copilului meu? ”

Mi-am inclestat mana peste gura, pentru a impiedica ambele cuvinte si sa vomit. Noah a incheiat apelul si a pus telefonul inapoi in cealalta parte a tejghelului. Camera s-a inclinat si s-a format transpiratia intre sanii mei. Chiar si tatal meu a crezut ca, daca as incerca sa-mi amintesc, imi voi pierde mintile … din nou.

„Ecou?” Vocea adanca si rascolitoare a lui Noah a zbuciumat in mine, dar nu am putut sa-l privesc.

Apasandu-mi buzele, am clatinat din cap si m-am retras in par.

„Nu voi spune nimanui. Iti promit.”

Noah mi-a periat parul in spatele umarului si mi-a infipt un ondulat in spatele urechii. Trecuse atata vreme de cand cineva m-a atins ca el. De ce trebuia sa fie Noah Hutchins si de ce trebuia sa fie acum?

„Uita-te la mine.”

I-am intalnit ochii caprui intunecat. Degetele lui au zgariat spatele mainii mele. Senzatia a gadilat ca o adiere de primavara, totusi m-a lovit ca un val care se repezi din ocean. Privirea lui s-a schimbat spre bratele mele acoperite. – Nu ai facut asta, nu? Ti-a fost facut?

Nimeni nu a pus niciodata aceasta intrebare. Au privit. Au soptit. Au ras. Dar nu au intrebat niciodata. Intreaga mea lume s-a prabusit in jurul meu in timp ce i-am raspuns: „Da”.

NOAH

M-am sprijinit de vestiarul meu, scanand studentii care se indreptau la pranz. Isaia si Beth stateau vizavi de mine langa usile laterale, asteptand sa se limpezeasca holul. Daca Echo se oprea langa vestiarul ei inainte de pranz, trebuia sa mearga pe aceasta zona pustie pentru a ajunge la cantina. Trebuia sa stiu daca si-a impins intilnirea. Asta mi-am spus. Planul nostru nu ar functiona daca nu ar reusi.

Sincer, m-a pus pe margine. Refuzase sa ia legatura cu mine in timpul calculului si fugise din camera in clipa in care suna clopotul. Dupa admiterea de ieri, a parasit biroul. Intr-un moment, isi relaxase trupul cald langa al meu, luandu-mi confortul si forta. Secunde mai tarziu – disparut.

– Chiar ma asculti, omule? Intreba Isaia. Doua blonde au trecut pe langa noi, s-au imbracat. Una s-a strecurat in timp ce se uita la maneca de tatuaje pe bratele lui Isaia. El a zambit in timp ce le aprecia piepturile.

„Da.“ Nu. Ceva legat de masini si de munca lui de la magazinul auto local.

– Nu, nu esti, a spus Beth. – Il cauti pe Echo Emerson. Si-a scuturat sprancenele. O parte din mine a regretat ca i-a cerut fondul lui Echo. – Si-a zguduit-o inca?

„Nu.” Aspectul pe care l-am oferit i-a facut pe jucatorii de fotbal sa-si strice pantalonii. Beth pur si simplu ridica din umeri si-si roti ochii.

Facu o tigara nelimitata pe care o tinea in mana, asteptand cu nerabdare ca profesorii sa intre in sala de pranz, pentru ca ea sa poata deschide usa laterala. „Care e oricum obsesia ta cu ea? De fiecare data cand acea fata vine in jurul tau, te uiti la ea ca si cum ai fi Coyote si ea este Road Runner. Fie drac-o sau mergi mai departe. Dumneavoastra si ex-popularul pui nu veti fi niciodata acasa materiale de pe teren. ”

Am fi putut fi. Daca viata ar fi fost diferita, daca parintii mei nu ar fi murit niciodata, daca nu m-as fi inselat niciodata de sistem, daca … Am inchis. „Este tutorele meu si ma ajuta cu cateva lucruri. Lasa-o – si ea – in pace. ”

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR