Nu a trecut mult timp pana s-a chemat numele ei. A intins mana la telefon si a strigat: „Ian?”

– E in regula, draga. Sunt bine. Chiar sunt.” El a transmis scurt timp ce s-a intamplat si a spus ca ar parea ca are doua coaste crapate. „Sunt greu, stii asta.”

„Da, nu”, a glumit ea printre lacrimi.

– Cum ai auzit despre accident? el a intrebat.

„Am avut radio aprins in timp ce studiam …”

– Algebra, voi paria, il intrerupse el.

Ea a zambit. „Da. Ghici ce?” ea a adaugat. „Domnul. Cavanaugh mi-a sugerat sa iau un curs de contabilitate trimestrul viitor. Nu m-am gandit niciodata sa fac contabilitate. ”

– Va intereseaza asta?

„Inca nu sunt sigur.” Dar cu cat se gandea mai mult la asta, cu atat mai bine ii placea ideea.

– Am doar cateva minute, a spus Ian. Evident, cineva ii spusese sa o grabeasca.

„Stiu.” Fusese avertizata cu privire la limitarile de timp. „Ma bucur ca nu ai fost ranit.” O subestimare daca a existat vreodata una.

„Si eu sunt. Imi lipseste ceva inversunat. Nu inceta sa-mi scrii, bine?

– Nu o voi, a promis ea. Astepta cu nerabdare sa auda si de la el. S-a simtit aproape ca si cand s-ar intalni din nou, doar ca de data aceasta datele lor au venit sub forma de e-mailuri si carti postale.

Array

Comunicarea lor a fost confortabila si totusi intima si a ajutat-o ​​sa-i aminteasca de toate motivele pentru care s-a indragostit de el.

Un minut sau ceva mai tarziu, era momentul sa inchei conversatia, cu mult inainte ca Cecilia sa fie gata.

„Te iubesc”, i-a spus sotul ei.

„Si eu te iubesc.”

Cuvintele ei au fost urmate de o scurta tacere. Apoi, „Spune-o din nou, Cecilia. Trebuie sa aud.

– Te iubesc, Ian Randall.

Cecilia se simtea calda si in siguranta cand s-a intors in camera principala, unde Cathy o astepta. Prietena ei o privea nelinistita. „Are doua coaste crapate si are foarte multa durere, dar este in regula.” Chiar daca Ian facuse o treaba buna pentru a-si deghiza disconfortul, stia ca il doare.

– Esti gata sa te duci la spital? Intreba Cecilia.

Cathy dadu din cap. Purta o privire de seninatate. „Putem merge”, a spus ea, „dar am un sentiment puternic ca totul este in regula. Cumva, am avut acest sens, cand am aflat ca Andrew nu era unul dintre raniti, ca nu am de ce sa ma tem. ”

Cecilia spera sincer ca prietena ei sa aiba dreptate.

Grace nu era sigura de ce arata in sertarul de pe noptiera lui Dan. S-a asezat in pat citind si, fara niciun motiv evident, s-a trezit cu ochii pe ea.

Miscandu-se incet, a dat deoparte cea mai recenta coperta hard John Lescroart si s-a intins peste pat. Noptiera lui Dan era exact asa cum o lasase. S-a deschis o carte de puzzle cu cuvinte incrucisate, coloana vertebrala indoita. Borcanul de sticla unde si-a aruncat schimbarea libera nu a fost de neatins.

Se incrunta, deschizand sertarul. Inauntru se aflau un pachet de carti, niste chitante si un roman pe care nu l-a terminat. Apoi a vazut-o. Acolo, in colt. Trupa lui de nunta.

Nu o purtase de ani buni.

Dupa ce a inceput sa lucreze in paduri, il indepartase si il purta doar la ocazii speciale. Ultima data cand a pus-o, inelul fusese strans; abia se potrivea. O ridica si o tinu cu doua degete. Se uita la inel ca si cum acest obiect neinsufletit ar putea dezvalui secretele sotului ei.

De ce se intorsese la Cedar Cove? De ce sa risti sa fii vazut? Apoi, din nou, poate asta a vrut el. Pentru a o zgalci, a o umili. Deci ar fi venit aici cu o alta femeie.

Grace a strans dintii si a studiat trupa de nunta, comparand-o cu a ei, care era subtire si purtata. Dupa toti acesti ani, inelul sau inca parea nou, de parca atunci cand l-a acceptat, nu ar fi avut nicio intentie sa-si onoreze juramintele.

Furia fierbea inauntrul ei. Dintr-o data, s-a rostogolit pe spate si, cu fiecare putere de care dispunea, a aruncat inelul in toata camera. A lovit peretele si s-a prabusit peste covor. Respiratia ei obosita a continuat cateva clipe in timp ce furia o tinea in mana. In cele din urma a reusit sa se calmeze.

Cautand romanul, s-a repozitionat impotriva pernelor, dar si-a dat seama repede ca nu va putea sa se concentreze asupra cartii sale. Furia apriga s-a intors. S-a straduit sa-si recastige compostura, dar a fost ca si cum ar fi incercat sa previna o furtuna de vant, tinandu-si bratele.

Nestiind ce sa faca, a alunecat de pe pat si s-a ridicat desculta in mijlocul dormitorului. Mainile ei erau atat de strans inclestate de unghiile sale in carnea moale a palmelor.

– Cum indraznesti sa te prezinti in Cedar Cove cu ea, sopti ea.

Fiicele ei au refuzat sa creada ca Dan are o alta femeie, dar Grace stia. Stia de luni intregi. Mai era cineva si, credea ea acum, ca altcineva a fost in viata lui de foarte mult timp.

Kelly a insistat sa existe unele dovezi, dar Grace avea toate probele de care avea nevoie. Incepuse cu ani in urma. Distanta emotionala si schimbarile de dispozitie salbatica se desfasurau de atata timp, nu-si putea aminti cand incepusera. Si-a dat seama de cineva care se confrunta cu vinovatia si remuscarea.

De Dumnezeu, ea ar dovedi asta. Nu la fiicele ei, ci la ea insasi. Dan lasase cateva dovezi; el trebuie sa aiba. Aici era chiar in aceasta camera – unde mai putea fi? Dupa ani de zile citind mistere, ar fi trebuit sa se gandeasca la asta mai devreme. Dovezile pe care le-a cautat erau probabil ceva obisnuit, ceva chiar in fata ochilor ei. Ceva tangibil … Dovada ca Dan traia cu o alta femeie.

Deschise usa glisanta a dulapului si scoase o camasa fara cuier. Forta furiei ei a lasat umerasul de sarma sa se balanseze ca un pendul. Ea verifica buzunarul, arunca camasa deoparte si intinse o alta.

Nimic.

El a fost prea inteligent pentru ea, sau asa s-a gandit el, distrugand toate probele. Dar Grace nu ar fi zadarnicita, nici de data aceasta.

Al doilea tricou s-a alaturat primului de pe covor. Curand podeaua a fost imbracata cu hainele lui Dan. Umerii ei se ridicau, ii apuca cat de multe ar putea sa-i duca bratele si ii trase prin casa, aruncand totul la usa din fata. Uitandu-se la gramada, a deblocat surubul mort si a deschis usa cu o furie care a facut-o sa se prabuseasca de peretele opus. Apoi, stand pe treapta de sus, a aruncat hainele sotului in noapte. Calatorie dupa calatorie, a repetat actiunea, pana cand jumatatea lui din dulap fusese dezbracata si fiecare imbracaminte pe care Dan detinea a fost imprastiata pe veranda si pe trotuar.

Apoi, aproape cazand peste camasa de noapte de bumbac, a lovit o camasa de rochie la treapta superioara si a trimis-o in intuneric. O pereche de pantaloni de lucru a mers apoi cand a fost prinsa intr-o frenezie de lovitura, aruncandu-i hainele cate o bucata la un moment dat.

Rasturnand acum, s-a scufundat pe treapta de pe veranda si si-a acoperit fata cu ambele maini.

„Dan!“ ea a tipat. „Unde esti? UNDE ESTI?”

Doar tacerea a raspuns. Furia ei nu-l adusese inapoi si nici nu iubea. Tot ce a ramas erau lacrimile ei. Emotia a revarsat din ea pana a fost petrecuta si slabita.

Stergandu-si lacrimile de pe fata, se napusti inapoi in casa, fara sa se deranjeze sa incuie usa. Daca cineva ar fi vrut sa intre si sa o omoare, ar saluta moartea. Era mai bine decat acest cosmar care devenise viata ei, mai bine decat sa fie nevoit sa mearga intr-o casa goala in fiecare seara si sa recunoasca ca barbatul pe care il iubise nu mai dorea sa fie cu ea.

Ce ii spusese Dan? Ideea lui de iad il petrecea in ultimii treizeci si cinci de ani traind cu ea. Chiar in fata ei, el a spus asa ceva, fara sa-i pese de faptul ca asta a facut-o sa se simta. Nu-i pasa ca cuvintele lui erau la fel de brutale ca orice arma.

– Te urasc … sopti ea in timp ce se tara inapoi in pat. „O, Doamne, te urasc”. Curbandu-se intr-o pozitie fetala, a inceput din nou sa planganeasca, pana nu mai erau lacrimi.

Grace s-a trezit la prima lumina. Nu s-a miscat, dar a ramas in aceeasi pozitie incolacita, cu genunchii lipiti de stomac. Amintirea din noaptea dinaintea i-a inundat mintea. Fusese ca o femeie salbatica, curatandu-si viata de Daniel Sherman.

Un sunet venea din camera din fata. Dan? Ar fi exact ca el sa apara acum, se gandi ea cu nerabdare. La fel ca ticalosul acela de a se arata si de a se comporta ca si cum nu ar fi nimic iesit din comun.

„Mama? Esti in regula?”

„Mama?“

Maryellen si Kelly. Draga Dumnezeu, nu fiicele ei. Grace nu voia ca ei sa o gaseasca asa.

Maryellen intra in dormitor si, suspinand deschis, Grace isi acoperi ochii.

– Mama … Maryellen se apleca si, infasurandu-si bratele in jurul ei, isi apasa obrazul pe parul lui Grace. „Este in regula. Nu plange, mama, te rog, nu plange.

Ochii lui Grace ardeau si chiar dupa ce dormea ​​ce trebuia sa fie cateva ore, se simti de parca nu s-ar fi odihnit nici o clipa.

„Ce s-a intamplat?” Implora Kelly. „Spune-ne ce s-a intamplat”.

Grace nu stia sa explice ca hainele imprastiate in curtea din fata fusesera rezultatul unei incalcite. „De ce esti aici?” intreba ea in schimb.

„Doamna. Vessey a sunat ”, a explicat Maryellen. „S-a trezit si a vazut toate hainele tatei afara si era ingrijorata pentru tine.”

„Oh.”

– Ai auzit de la tata? Kelly a apasat si l-a ucis pe Grace pentru a auzi dorinta in vocea copilului ei. Cu toata inima, Kelly a crezut ca Dan ii iubeste pe toti. Curand, oricand acum, se intorcea cu o explicatie perfect logica despre locul unde fusese si de ce.

– Stii unde este tata? Intreba Maryellen cu blandete.

„Nu.”

„Tati … unde … sunt … tu?“ Kelly a facut furie. A inceput sa suspine.

Grace nu a avut niciun raspuns pentru fiica ei. Tot ce putea sa spuna cu siguranta, in timp ce surprindea un aur de cealalta parte a camerei, era ca atunci cand Dan a plecat, nu se deranja sa-si ia trupa de nunta cu el.

Justine nu se putea concentra pe activitati bancare. Deja facuse doua greseli si era doar ora unsprezece. Acesta nu a fost modul in care si-a dorit sa-si inceapa saptamana de lucru. Problema avea legatura cu reuniunea clasei. Comitetul de planificare se reunise vineri seara pentru o cina si discutii informale. Totul fusese pus in miscare saptamani mai devreme, iar reuniunea era la mai putin de o luna.

Justine nu intentionase niciodata sa se implice. Ea a acuzat-o pe Lana Rothchild pentru ca a fost atat de dornica sa-si solicite ajutorul. Si a dat vina pe mama ei ca a incurajat-o. Inainte de a putea iesi inapoi, Lana a avut-o sa stranga banii si sa plateasca facturile. La ultima intalnire, Justine a descoperit ca este, de asemenea, asteptat sa faca parte din comisia de decorare. Acum ar fi imposibil sa nu participi.

Nu numai ca reuniunea a dus-o jos. Seth era in minte constanta, desi nu auzise de el inca din noaptea in care i-a propus Warren. Nici un cuvant. Pentru un barbat care pretindea ca este atat de nebun cu ea, a facut prea mult sa-i arate.

Se gandise … Sperase … La naiba, Justine nu stia ce mai gandea. Nu despre Seth si cu siguranta nu despre Warren.

Nici ea si Warren nu se intelegeau. L-ar servi pe Seth corect daca ar accepta propunerea lui Warren. Chiar cand aceasta idee ii trecea prin minte, stia ca este cel mai rau lucru pe care l-ar putea face.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR