Calul de bronz in stilul corintic si din perioada geometrica.

Ministerul Greciei Culturii castiga un caz al doilea Circuit care implica drepturile sale de a pune sub semnul intrebarii provenienta si proprietatea legala a unui cal de bronz care dateaza din perioada geometrica. Articolul urma sa fie scos la licitatie de catre Sotheby’s, dar a fost retras in urma unei solicitari formale din partea Ministerului, deoarece expertii au descoperit obiectul in catalogul licitatiei; totusi, Sotheby a cerut Ministerului sa prezinte dovezi pentru cererile sale in termen de sapte zile lucratoare, eveniment care a dus la o disputa care a ajuns la Curtile de Drept ale SUA.

Evenimentul

Potrivit unui comunicat de presa al Amineddoleh & Associates, firma de avocatura care gestioneaza cazul pentru Grecia, firma a asigurat castigarea celui de-al doilea Circuit pentru Ministerul Grec al Culturii in ceea ce caracterizeaza „un reper de caz al Patrimoniului Cultural”. 

Pe 9 iunie 2020, Curtea de Apel a Statelor Unite pentru cel de-al doilea circuit a emis o decizie in favoarea Amineddoleh & Associates LLC si a clientului Foley Hoag LLP, Ministerul Culturii si Sportului Republicii Elene in cazul Barnet, numit anterior. ca unul dintre cazurile legii de arta care trebuie urmarite in 2018. Hotararea prevede ca Legea privind imunitatile straine suverane (FSIA) nu ofera competenta cu privire la cazurile care implica exercitarea protectiei unei entitati suverane a mostenirii sale culturale, activitate pe care cel de-al doilea circuit a considerat-o a fi suveran, nu comercial, in natura. Aceasta hotarare este conceputa sa aiba consecinte majore pe piata antichitatilor din SUA.

Cazul

Cazul a rezultat dintr-o scrisoare trimisa de Ministerul Culturii elen catre casa de licitatie Sotheby’s din New York. La mijlocul lunii aprilie 2018, Sotheby’s a inceput publicitatea publica a unei licitatii intitulata The Shape of Beauty, care includea un cal de bronz in stil corintic si din Perioada Geometrica, indiscutabil din Grecia. Calul a fost expediat spre vanzare de catre Barnets, ai caror parinti il achizitionasera cu cateva decenii mai devreme de la Robin Symes.

Array

In primul rand, Ministerul a devenit suspicios cu privire la provenienta articolului in timp ce a examinat catalogul licitatiei.

In special, faptul ca Robin Symes a fost catalogat drept proprietarul anterior al calului a atras atentia Ministerului. Symes, care a fost numit infam de „gard” de catre oficialii muzeului, este un fost dealer binecunoscut in lumea artei datorita rolului sau proeminent pe piata antichitatilor jefuite. Includerea lui Symes in provenienta Calului de Bronz in catalogul licitatiei a indicat posibilitatea foarte reala ca obiectul sa fi fost jefuit inainte de a se indrepta spre Barnets.

Steaguri rosii: Robin Symes si Howard Barnet 

Symes

Intelegerea rolului Symes pe piata artei este importanta pentru a intelege pe deplin disputa Barnet. Symes si partenerul sau, Christo Michaelides, au desfasurat afaceri cu milioane de dolari prin vanzarea ilegala de antichitati. Symes a vandut obiecte jefuite prin dealeri, muzee si case de licitatii si a creat „trasee de hartie” fictive pentru spalarea antichitatilor la nivel international. Dupa moartea prematura a partenerului sau, Symes a ascuns o multime de antichitati jefuite in Elvetia, Londra si New York pentru a le ascunde de familia lui Michaelides. Symes a fabricat o multitudine de minciuni cu privire la aceste articole sub juramant in procedurile judecatoresti, a fost retinuta in dispret fata de instanta si, in final, a fost condamnata la doi ani de inchisoare.

Caderea lui Symes de la har l-a expus ca un „liniut in retelele care odata tranzactionau cu impunitate in astfel de materiale”. Anchetele efectuate in cadrul acelei proceduri au aratat ca Symes detinea cantitati mari de obiecte.

In urma acestor batalii legale, s-a dezvaluit ca activitatile ilicite ale lui Symes au avut un impact indepartat, numeroase muzee si colectionari repatriau obiecte jefuite pe care le-au cumparat din neatentie de la Symes, inclusiv Muzeul Getty. In plus, casele de licitatii au retras recent loturi din licitatii pentru a evita sprijinirea pe piata a antichitatilor jefuite.

Pentru a intelege numeroasele articole care au trecut prin mainile lui Symes, autoritatile elene consulta periodic Arhiva Symes-Michaelides. Aceasta arhiva fotografica ajuta autoritatile de politie si alte agentii guvernamentale sa stabileasca daca obiectele ar fi putut fi jefuite si vandute ca parte a operatiunilor lucrative ale Symes. In timp ce a cercetat articolele enumerate in  vanzarea The Shape of Beauty , Ministerul a constatat ca fotografii care infatisau calul de bronz apareau in Arhiva Symes-Michaelides. Inutil sa spun, acest lucru a ridicat ingrijorari serioase pentru Minister, dar acesta nu a fost singurul drapel rosu care i-a determinat sa trimita scrisoarea in controversa.

Barnet

Numele Barnet in sine este, de asemenea, legat de antichitatile problematice si a facut obiectul unei examinari. In 1999, Howard Barnet a adus o contributie caritabila la Muzeul Metropolitan de Arta cu donatia unui kylix laconian. In 2006, dupa ce s-a dezvaluit ca antichitatea a fost jefuita, muzeul a repatriet obiectul Ministerului Culturii din Italia, ca parte a unei intelegeri pe scara larga. Acesta a fost un act semnificativ de repatriere, deoarece a fost unul dintre primele acorduri intre Republica Italia si Muzeul Metropolitan de Arta pentru intoarcerea antichitatilor jefuite.

Ministerul era de asemenea suspect, deoarece expertii arheologici, inclusiv autoritatile cele mai importante din lume cu privire la antichitatile grecesti (arheologii de la Muzeul National de Arheologie din Grecia), au remarcat ca Calul de Bronz, mai probabil decat nu, provenea din provincia Tesalia si, probabil, din zona Filia Karditsa. Arheologii au gasit anterior figuri similare de bronz in acea zona, dar, din pacate, au fost foarte jefuite. Exista material publicat, usor disponibil online, cu privire la jafurile extinse din sanctuarele din Filia Karditsa, la inceputul anilor 1960, deceniul in care Calul de Bronz a aparut pentru prima data pe piata.

Modele in tratarea ilegalitatii antichitatilor

Mai mult, pretinsa vanzare a obiectului la o licitatie elvetiana din 1967 a ridicat ingrijorari pentru Minister. Exista un model bine documentat care releva faptul ca antichitatile jefuite din Grecia trec adesea prin canale ilegale si fie trec sau sunt vandute in Elvetia. Mai mult, licitatia elvetiana relevanta nu a enumerat nici cumparatorul, nici vanzatorul de bronz, ceea ce inseamna ca vanzarea ar fi putut fi o rusine folosita pentru spalarea articolului si fabricarea unei proveniente legitime.

Trebuie remarcat faptul ca exista cazuri inregistrate in care un articol jefuit este pus la licitatie de catre un vanzator anonim, iar apoi persoana respectiva sau unul dintre colaboratorii lor cumpara lucrarea, creand astfel un istoric fictiv autentic pentru obiect. (De fapt, s-a remarcat ca insusi Robin Symes a actionat in acest fel.) Din acest motiv, identificarea cumparatorului si a vanzatorului in fiecare etapa a unei tranzactii legate de patrimoniul cultural este extrem de importanta; Ministerul elen a fost in proces de cercetare a acestor informatii si o conexiune potentiala intre calul de bronz si Symes cu autoritatile de politie (cum ar fi INTERPOL) in momentul in care reclamantii au formulat acest proces. Din pacate, acesta este un proces care consuma timp,

Ba mai mult, pana in prezent, Ministerul nu a gasit nicio documentatie care sa dovedeasca faptul ca calul de bronz a fost exportat legal din Grecia sau declarat catre autoritatile statului grec, asa cum prevede legile de patrimoniu ale tarii.

Ministerul vs Sotheby’s si Barnets

Din toate aceste motive, Ministerul a trimis o scrisoare oficiala de ancheta catre Sotheby’s, solicitand ca casa de licitatii sa retraga lotul pana cand provenienta si iesirea din Grecia ar putea fi cercetate mai amanuntit. Sotheby a retras articolul din licitatie, dar a respins toate afirmatiile Greciei si a insistat ca Ministerul sa prezinte dovezi pentru cererile sale in termen de sapte zile lucratoare. In raspunsul sau, Sotheby’s a recunoscut, de asemenea, ca informatiile despre provenienta furnizate initial in catalogul sau de licitatie au fost eronate, precizand inexact ca calul de bronz a fost „foarte probabil” achizitionat de Symes in 1967 la casa de licitatie elvetiana din Munzen si Medaillen. Cu alte cuvinte, Robin Symes nu a fost cumparatorul la licitatia din 1967, ci a dobandit bronzul la un moment dat in timpul unei tranzactii necunoscute. In orice caz,

Dupa cum se poate astepta, raspunsul lui Sotheby a ridicat steaguri rosii suplimentare si intrebari fara raspuns pentru Minister. In timp ce Ministerul a continuat sa cerceteze calea Bronz Horse de la Grecia la New York, Barnet Family (expeditorii) si Sotheby’s au depus in comun o cerere la Curtea Districtului Statelor Unite pentru districtul sudic din New York.

Ministerul a inaintat o motiune de demitere, bazata pe Legea privind imunitatile straine (FISA), care prevede imunitatea de a se supune strainilor (si agentiilor lor), in SUA. Exceptiile enumerate in FSIA sunt singurele mijloace pentru ca instantele americane sa exercite jurisdictia asupra un stat sau agentie straina, cum ar fi Ministerul.

Activitati suverane sau comerciale?

Sotheby’s a sustinut ca s-a aplicat exceptia de activitate comerciala, facand ca Ministerul sa fie jurisdictional in SUA. Firma de avocatura care sustine Grecia a sustinut ca Grecia este imuna de actiune, deoarece reglementarea mostenirii sale culturale este un act care nu are caracter comercial, ci suveran, intrucat emana de la o datorie constitutionala a statului fata de poporul sau. Partile private nu pot exercita astfel de actiuni de politie si reglementare. Ministerul a luptat mult timp pentru a proteja bogata mostenire culturala a Greciei pentru oamenii sai si pentru intreaga umanitate. In baza unui mandat al Constitutiei elene, Ministerul lucreaza cu sarcina descurajanta de a proteja patrimoniul cultural valoros al natiunii suverane impotriva jefuirii si exploatarii bunurilor furate pe piata ilicita.

In fulfilling its public national interest, the Ministry actively and diligently monitors the art market for items lacking sufficient documentation and ownership history. As a result, the Ministry sent a letter to the auction house, about an object scheduled for auction. The letter set forth the Ministry’s national interest in an object indisputably from within the sovereign borders of the Greek State. Rather than resolve the inquiry through a private, non-litigious process, the Plaintiffs filed a lawsuit against the foreign state agency.

Apoi, firma de avocatura a cerut instantei de district sa respinga cazul in conformitate cu aceste principii, dar Districtul de Sud a constatat ca actul de trimitere a scrisorii Ministerului a fost realizat in legatura cu activitatea comerciala, deoarece actorii privati pot, si pot face, sa trimita scrisori de cerere prin care sa solicite dreptul de proprietate asupra artefactelor prevazute pentru licitatie. Cu toate acestea, aceasta determinare nu a luat in considerare natura particulara a patrimoniului cultural / obiectelor patrimoniale si rolul pe care il joaca statele in asigurarea protejarii acestui tip de proprietati impotriva jafurilor si exploatarii ilegale. In calitate de firma de avocatura specializata in litigii de patrimoniu cultural, Amineddoleh & Asociatii au lucrat neobosit pentru a distinge actele Ministerului de activitatea comerciala atat in ​​cazul instantei de district, cat si in apel – care in cele din urma s-au dovedit a fi reusite.

„Legislatia si aplicarea legilor din patrimoniu din Grecia sunt activitati suverane arhetipale”

Astazi, cel de-al doilea Circuit si-a dat avizul in sensul inversarii instantei de district si a afirmat ca adoptarea si aplicarea legilor din patrimoniu din Grecia sunt activitati suverane arhetipale si, prin urmare, nu ofera conexiunea necesara la activitatea comerciala care ar autoriza actiunea in cadrul FSIA. Barnet et al v. Ministerul Culturii si Sportului Republicii Elene, 19-2171 (2d Cir. 2020).

Dupa ce a examinat legile Greciei care reglementeaza mostenirea culturala, inclusiv articole precum Calul de Bronz, cel de-al doilea circuit a stabilit ca actul de baza desfasurat de Minister – trimitand o scrisoare care sa afirme proprietatea asupra figurinei – este de natura suverana. In cuvintele instantei, „nationalizarea proprietatii este un act distinct de suveran”, ca o extindere a puterii sale de politie. Partile private pur si simplu nu pot nationaliza artefacte istorice si isi pot reglementa exportul si proprietatea – aceasta putere apartine numai natiunilor suverane.

„Ne bucuram ca am colaborat cu colegii de la Foley Hoag la acest apel la cel de-al doilea circuit. De asemenea, ne bucuram ca al doilea circuit a luat o decizie corecta, in conformitate cu normele internationale de comitate si precedentul judiciar aplicabil, care va sprijini suveranii si agentiile straine in urmarirea si prevenirea vanzarii de antichitati si obiecte de patrimoniu cultural in SUA ” , Mentioneaza Amineddoleh si asociatii in comunicatul de presa.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR