Galerie Foto
Un asteroid monitorizat de NASA a căpătat pentru scurt timp o strălucire puternică, probabil în urma unei coliziuni cu un obiect de dimensiuni mai mici, potrivit oamenilor de ştiinţă. Asteroidul Scheila – care are aproximativ 112 kilometri în diametru şi are o perioadă de revoluţie în jurul soarelui de cinci ani – a fost repreat prima oară după impact anul trecut, în decembrie, de către observatorul Universităţii din Arrizona. Imaginea asteroidului era de două ori mai strălucitoare decât de obicei şi avea aproape luminozitatea unei comete. Comparând cu imagini din arhivă ale asteroidului, astronomii au dedus că fenomenul de strălucire intensă s-a produs în perioada 11 noiembire-3 decembrie 2010.
Date primite de la satelitul Swift al NASA şi telescopul Hubble au arătat că aceste modificări au avut loc după ce, probabil, asteroidul Scheila a fost lovit de un asteroid de dimensiuni mult mai mici. Datele primite de la Hubble indică faptul că impactul cu un obiect mult mai mic, cu un diametru de circa 30 de metri, s-a produs la o viteză de aproape 18.000 de kilometri pe oră, potrivit şefului de echipă al telescopului, David Jewitt de la Universitatea California din Los Angeles. Cercetătorii au estimat că această coliziune a împrăştiat în spaţiul cosmic peste 660 de mii de tone de praf, ceea ce ar fi echivalentul a aproape de două ori masa Empire State Building.
