Cele 100 de camere Bimini Bay Rod and Gun Club s-au deschis in 1920, cu propria centrala electrica. Acesta a angajat scoruri de localnici, dar nu a facut niciodata profit. Si in cativa ani a fost abandonata.

Aproximativ in acelasi timp, sute de kilometri patrati pe Grand Bahama cu o populatie redusa au fost inchiriati investitorilor straini care trebuiau sa construiasca un port cu apa adanca si o retea de drumuri la West End. Dar proiectul nu a coborat niciodata.

Cu toate acestea, scriitorii contemporani au crezut ca apropierea de Grand Bahama de enclava inflorita a statului West Palm Beach „a cerut pur si simplu” pentru dezvoltarea unui cazinou si a unei statiuni rezidentiale exclusive:

„Grand Bahama ar putea fi mecca unei fraternitati destul de sportive si yachtante”, publica guvernul entuziasmat in 1931. „Dezvoltarile imobiliare sunt in curs (si) dezvoltatorii au aruncat ochii asupra acestei insule fertile.” Dar marea depresie a pus capat acestor ambitii timpurii.

Dupa al doilea razboi mondial, turismul a fost reinviat prin calatoriile aeriene internationale. Investitorii britanici au lansat un sat de vacanta de 500 de camere la West End, care a functionat doar un sezon inainte de inchidere in 1950. In mod ironic, acesta a fost anul in care guvernul a inceput sa promoveze dezvoltarea statiunilor in toate insulele.

Cativa ani mai tarziu, dezvoltarea Port Royale de la South Bimini a inceput cu un han de 38 de camere, port sportiv, canale si alte infrastructuri pe 95 de acri. Desi constructia a continuat sa se potriveasca si sa inceapa, nu a existat niciodata un interes larg, iar multe proprietati sunt abandonate astazi.

Array

Port Royale a fost succedat de alte evolutii, dar nici Buccaneer Point, nici Bimini Sands nu au prosperat. Intre timp, tabara de pescuit originala din anii 1920 din Golful Bimini s-a prabusit (prin intermediul mai multor proprietari) intr-o proprietate de 700 de acri – care cuprinde aproximativ doua treimi din insula de nord. Grandiose intentioneaza de catre Robex, o filiala americana Express, sa construiasca o mega-statiune pe aceasta proprietate in anii 1980, fondata – dar nu pana cand a avut loc o mare dragare si o curatare a terenurilor.

Pe Abaco, bahamianul Leonard Thompson a inchiriat 930 de acri de terenuri de coroana in 1957 pentru a dezvolta Treasure Cay Resort cu investitori americani. In cele din urma s-a deschis cu propriul aeroport si marina in 1963, dar nu a decolat niciodata. Investitorul germano-bahamian Ludwig Meister l-a cumparat in 1982 si, desi hotelul original s-a inchis ulterior, portul marin (cu 93 de unitati), terenul de golf si imobilul rezidential alaturat au continuat sa functioneze cu succes pe masura ce turismul si economia de locuinta a doua au crescut.

In 1960, sase din cei sapte vizitatori au venit la Nassau, dar asta a inceput sa se schimbe pe masura ce Freeport s-a dezvoltat. Guvernul a inchiriat 80 de mile patrate de Grand Bahama in 1955 unui american in schimbul constructiei unui port cu ape adanci si a unei zone industriale. Cinci ani mai tarziu, Marele Bahama Port Authority a achizitionat inca 200 de mile patrate pentru a porni intr-o dezvoltare a statiunii numita Lucaya.

Anii ’60 au fost ani buni atat pentru America cat si pentru Bahamas. Si, potrivit istoricilor Gail Saunders si Michael Craton, acest lucru a dus la „cea mai rapida faza de dispersie a terenurilor din istoria bahamiana”. De asemenea, a produs conflicte de titluri uriase – multe dintre acestea sunt inca in curs de azi.

Proprietatea Bowe din Exuma a fost un exemplu.

Tentativele proprietarului bahamian de a vinde 4.000 de acri in centrul Great Exuma catre un dezvoltator din Florida au dus la o lupta legala complexa cu reclamanti adversi. In cele din urma, drumurile au fost sculptate din tufis pentru o subdiviziune a statiunii rezidentiale. Dar dezvoltarea planificata nu s-a materializat niciodata.

„In termen de 20 de ani”, au scris Saunders si Craton in Islanders in the Stream, „Mosia Forestiera a revenit la tufis, cu exceptia unei duzini de case noi imprastiate ocupate timp de cateva luni pe an si zonele curatate, plantate si pasunate de o noua generatia de ghemuite din asezarea initiala „.

„Sefii de acord” pentru Freeport includeau dreptul de a administra, planifica, dezvolta si licenta intreprinderile de pe insula – si de a fi scutiti de toate impozitele pana la un secol. Criticii au declarat ca guvernul si-a „subcontractat responsabilitatea si i-a predat suveranitatea”.

Dar Freeport a reusit sa atinga un anumit impuls. Un port, autostrada si aeroport au fost construite, impreuna cu orasul insusi. A urmat o fabrica de ciment, un terminal petrolier si alte industrii, impreuna cu hoteluri, cazinouri, amenajari pentru statiuni si mosii rezidentiale.

Experienta celor mai multe alte evolutii insulare a fost amestecata.

Multi au intrat in flux in anii de boom ai anilor 1960 si inceputul anilor 70. Cand Tough Call a functionat pentru Bahamas News Bureau, atunci puteti calatori intreaga insula Eleuthera oprindu-se in statiuni de-a lungul drumului – de la Actualul Club la Clubul Ananasului, la Clubul Potlatch, la French Leave, la Winding Bay, la Windermere la Cotton Bay, la Rock Sound Club pana la Cape Eleuthera. Majoritatea sunt acum inchise sau umbre ale fostilor lor.

In 1963, un investitor german (care fusese implicat in terminalul petrolier Freeport) a cumparat 2500 de acri pe Insula Long Long si a deschis Hanul Stella Maris doi ani mai tarziu. Echipa sotului si sotiei lui Gaby si Jorge Friese au condus-o de atunci. O statiune cu 44 de camere cu o proprietate rezidentiala alaturata, este una dintre putinele proiecte insulare care au atins o stabilitate relativa.

Dar asta nu a fost fara dificultate. Dintr-o pozitie la inceputul anilor 1980 ca principal angajator pe Long Island, statiunea s-a confruntat cu falimentul dupa 1983, cand guvernul Pindling a introdus o politica restrictiva de vanzare a terenurilor „care necesita aplicatii care nu vor fi procesate”.

Drept urmare, Stella Maris a fost obligata sa anuleze scoruri de contracte imobiliare, de constructii si comerciale, rezultand o cifra de afaceri zero pana in anii 90, cand guvernul Ingraham a liberalizat regimul investitiilor straine.

Desi regimul Pindling a platit consultantilor straini scumpi pentru a produce Planul Director al Insulelor Familiei care recomanda dezvoltarea proiectelor de ancorare pe insulele cheie, actiunea economica cauzata de traficul larg de droguri, coruptia oficiala si politicile de investitii restrictive, combinate cu recesiunea in Statele Unite, au insemnat ca la sfarsitul anilor ’80 nu au fost luate in considerare practicile noi.

De fapt, insulele iesite au ramas in declin economic pana la restabilirea increderii investitorilor la mijlocul anilor 90. Abia atunci am inceput sa auzim discutii reinnoite despre proiecte de ancorare.

Din pacate, primul care s-a materializat a fost o noua mega-dezvoltare la Golful Bimini, ale carei 700 de acri au fost achizitionate de catre un investitor din Miami in 1997. Planurile au solicitat o dezvoltare extinsa pe Bimini de Est, nelocuita, curata, incluzand un port marin de 150 de alunecari, aeroport, teren de golf. , centru statiun si rezidential de inalta densitate.

Pe masura ce Bahamas a devenit un loc mai de dorit pentru a face afaceri – si pe masura ce oportunitatile imobiliare de coasta au scazut in Florida din apropiere – s-au derulat noi proiecte: Emerald Bay pe Exuma, Winding Bay si Baker’s Bay in Abacos, un imens proiect de statiune rezidentiala marina pe Rum. Cay, o statiune rezidentiala de 10.000 acri pe Mayaguana si mai multe proiecte reinviate pe Eleuthera.

Dar spre deosebire de trecut, aceasta activitate economica reinnoita in insulele exterioare a generat resentimente si proteste atat din partea ecologistilor, cat si a comunitatilor locale.

Comentariile biologului marin bazat pe Bimini, Samuel Gruber, scris in Jurnalul Bahamas al Stiintei in 2002, s-ar putea aplica cu usurinta si asupra altor insule: „Vaste planuri pentru atragerea unui numar mare de vizitatori instariti in Bimini prin complexe complexe mari si„ atragatoare ”s-au incheiat in din nou esecuri. Bimini, ca o mare parte din regiunea Caraibelor, este plin de proiecte de statiune esuate si necompletate „.

El a adaugat ca „doar resorturile mici care satisfac clientul aprecierea culturii locale, farmecul linistit, traditiile de pescuit, marimea mica si / sau frumusetea naturala a Bimini par sa se bucure de vreun succes. Bimini nu a fost menit niciodata sa fie un cinci stele, destinatie globala. Instalatiile modeste au supravietuit atunci cand altele, cum ar fi Golful Bimini Bay si Buccaneer Point, au trecut in istorie, adesea inainte de a fi finalizate

„Mai departe, crearea unui proiect de mamut unic in Bimini poate distruge pentru totdeauna esenta aceluia care ii atrage pe pasionatii de naut, pescuit si scufundari.”

Cu toate acestea, pe Abaco, proiectele de ancorare din anii ’60 par sa fi ajutat insula sa creasca. Dupa cum a scris istoricul Steve Dodge: „Owens-Illinois si Treasure Cay, automobilul si barca rapida si afluxul de straini bine facuti care au construit case de vacanta, precum si imigranti saraci, au transformat Abaco”.

(Owens-Illinois a efectuat o operatie de exploatare forestiera si plantatie de trestie de zahar pe Abaco; construirea drumurilor, locuintelor, terminalelor de marfa si a altor infrastructuri.)

Deci, unde pleaca acest lucru din Nassau – care este supraaglomerat, congestionat si care sufera de o astfel de lipsa de planificare si aplicare, incat problemele legate de calitatea vietii ating niveluri fara precedent? Cresterea rapida si necontrolata a Noii Providente a creat probleme sociale care includ deficienta de locuinte, poluarea, defalcarea infrastructurii si criminalitatea violenta.

O solutie sugerata de-a lungul anilor este construirea unui oras artificial pe Andros – fie ca o noua capitala administrativa, fie ca un complex universitar. Dar vointa politica si investitiile implicate in realizarea acestui lucru ar fi enorme, iar evidenta atat a guvernului bahamian, cat si a proiectelor similare din alte parti lasa prea putin loc optimismului.

Ramane orasul Freeport, in varsta de 50 de ani, in care, asa cum spune avocatul Fred Smith, am putea scadea sute de milioane de dolari pentru a avea un efect bun: „Nu pe o mica cay in mijlocul nicaieri; unde nu exista un impact economic minim, unde nu primim nimic in impozite, unde distrugem mediul si unde localnicii nu-l doresc ”.

Pe Grand Bahama exista kilometri de plaje si drumuri asfaltate; cu infrastructura deja pusa la punct intr-un plan director conceput pentru 300.000 de persoane, inclusiv canale subutilizate, terenuri de golf, porturi sportive si un aeroport si port international. Si mai mult pana la punct, exista o forta de munca mare, flamanda de afaceri si dornica sa vada dezvoltarea.

Ca al doilea oras al nostru, Freeport a fost intotdeauna ceva de o enigma si niciodata nu si-a respectat potentialul, mai ales din cauza neglijarii guvernamentale si a ostilitatii. Cu toate acestea, pare clar ca aici trebuie sa depunem majoritatea oualor.

Dar unii sustin ca este necesara o schimbare completa de directie: „Trebuie sa revenim la sablonul original pentru Freeport”, spune Fred Smith. „Guvernul ar trebui sa adopte o abordare practica a autoritatii portuare, care ar trebui sa fie responsabila pentru dezvoltare si responsabilitatea municipala. Daca deschidem usile care au fost inchise la sfarsitul anilor 1960, vom vedea un boom fara precedent. Totul este aici.”

Conform acestui punct de vedere, daca investitorii doresc stimulente si scutiri, acestia ar trebui directionati catre Freeport, unde incercam sa cream masa critica. Insulele de iesire ar trebui rezervate micilor dezvoltari, iar investitorii ar trebui sa negocieze direct cu autoritatile administratiei locale.

„Totul nu trebuie sa se termine pe masa cabinetului din Nassau”, spune Smith. „Daca as vrea sa dezvolt teren in Florida, nu as merge la Jeb Bush in Tallahassee”.

Cert este ca marile dezvoltari ale statiunilor rezidentiale pe insulele exterioare au aparut de-a lungul istoriei noastre recente – sub autoritatile coloniale, UBP, primul PLP, FNM si actualul PLP. Dar au fost implementate in mare parte fara atentia si atentia cuvenita. Iar majoritatea au esuat ca urmare.

Atat politicienii, cat si investitorii au multe de invatat din acest bilant.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR