Biserica Sfantului Nume de pe Beechwood Avenue, Ranelagh … un monument de memorie din pridvorul de sud aminteste de o familie dezinteresata din cauza casatoriei catolice (Fotografie: Patrick Comerford, 2017)

Patrick Comerford

In timpul vizitei mele la Biserica Sfantului Nume de pe Beechwood Avenue, la inceputul acestei saptamani, am realizat cum aceasta biserica a fost un loc la moda pentru nunti suburbane in sudul Dublinului acum aproximativ 100 de ani.

Doi fosti Taosaigh s-au casatorit aici – Sean Lemass si Charles J Haughey – iar Padraic Pearse trebuia sa fie cel mai bun barbat la nunta de aici a unui alt lider din 1916, Thomas MacDonagh si Muriel Gifford, in 1912, dar el uita sa participe la nunta zi.

Dar o placa din pridvorul de sud aminteste si de o alta nunta – sau mai bine zis, de cele doua nunti ale parintilor lui John French. Prima lor nunta a provocat o agitatie sociala si a determinat ca copiii sa fie declarati nelegitimi; cea de-a doua nunta a servit pentru a ilustra poftele muribund ale Legilor penale la multe decenii dupa emanciparea catolica si a starnit o dezbatere indelungata despre cine erau mostenitorii legitimi ai unui vechi titlu de familie.

Acea placa de arama din pridvorul de sud transmite consecintele tragice ale Primului Razboi Mondial pentru o singura familie:

In amintirea plina de iubire a

The Honble John, RM, French

Queenstown,

care a murit la 23 mai 1916, si a copiilor sai,

maiorul Charles John,

infanteria usoara King’s Shropshire, a

murit din cauza ranilor in Franta, 2 iulie 1916.

Valentine Douglas Francez a

murit din cauza ranilor in Franta, 16 iunie 1915 , si

Ismay Fetherston franceza care a murit la Carrig, Queenstown, 7 august 1909

Laura Mary O’Hara a murit 10 martie 1919

Inaltata de sotia si copiii sai.

Onorul Ioan Francez (1853-1916) s-a nascut intr-o familie debarcata si intitulata la 13 martie 1853, fiul cel mai mare al lui Charles French (1790-1860), al 3-lea baron de Freyne din Coolavin. Familia locuia la Frenchpark House, in apropiere de Boyle, Co Roscommon, iar pentru multe generatii, membrii familiei s-au asezat in Camera Comunelor Irlandeze in calitate de parlamentari pentru Co Roscommon.

John French, parlamentar pentru Co Roscommon, urma sa i se acorde un loc in House of Lords din Irlanda in functia de baron Dangar in 1775, dar a murit inainte de crearea oficiala a tarii.

Fratele sau mai mic, Arthur (1728-1799), de asemenea parlamentar pentru Co Roscommon, a refuzat oferta de peiere destinata initial fratelui sau. In cele din urma, un titlu a intrat in familie cand nepotul sau, Arthur French (1786-1856), parlamentar pentru Roscommon (1821-1832) a fost facut Baron de Freyne, din Artagh, Co Roscommon, in 1839.

Array

Dar Arthur si sotia sa, Mary McDermott, nu aveau copii, iar cand Arthur a fost vaduv, a devenit evident ca titlul va muri cu el. Deci, i s-a acordat un titlu nou, dar similar, in 1851, ca Baron de Freyne, al lui Coolavin in Co Sligo. De aceasta data, insa, fratii sai mai mici, John, Charles si Fitzstephen French, au fost numiti mostenitori ai titlului, in speranta ca aceasta ramura a familiei franceze nu va fi niciodata fara un reprezentant intitulat.

Lordul de Freyne a murit in 1856, la cinci ani de la crearea noului titlu. Titlul mai vechi, datand din 1839, s-a stins, dar noul titlu, inmanat in 1851 si a fost mostenit de primul sau frate mai mic, Revd John French (1788-1863), care a devenit cel de-al doilea baron de Freyne.

Al doilea Lord de Freyne a fost rectorul lui Grange Sylvae sau Goresbridge din Co Kilkenny si pare sa fi fost mai interesat de cresterea unor setatori rosii irlandezi decat de a participa la parohia sa sau de a face politica in House of Lords.

Cand a murit in 1863, titlul de familie a trecut urmatorului frate supravietuitor, Charles French (1790-1868), ca al treilea Lord de Freyne. Spre deosebire de fratii sai mai mari, Charles French era casatorit fericit si avea o familie numeroasa de sapte copii, sase fii si o fiica, si astfel s-a parut ca nu va fi nicio problema a mosiilor familiale, insumand aproape 30.000 de acri in vestul Irlandei si titlul de familie avand mostenitori pentru a asigura succesiunea ambilor. Sau asa parea.

La 13 februarie 1851, cand avea 60 de ani si cand inca se parea putin probabil sa mosteneasca vreun titlu sau sa aiba copii, Charles French s-a casatorit cu o femeie locala, Catherine Maree, fiica lui Luke Maree de la Fairymount. Ea a fost descrisa ca o „fata taraneasca” care s-a nascut in jurul anilor 1830 sau 1831. El a avut de peste trei ori varsta ei: avea 20 de ani si avea aproape 61 de ani, iar casatoria a fost efectuata de un preot catolic local.

Este posibil ca Catherine sa fi fost insarcinata la momentul casatoriei, iar Charles si Catherine au avut rapid trei copii, unul dupa altul:

1, Charles French (1851-1925).

2, John French (1853-1916).

3, William John French (1854-1928).

Dar cand William s-a nascut la 21 aprilie 1854, a devenit evident ca Charles si copiii sai erau in acord cu titlul si mosiile familiei, validitatea legala a casatoriei a fost pusa la indoiala. Era romano-catolica si era membru al Bisericii Irlandei, iar mostenirea supravietuitoare a legilor penale, chiar in anii 1850, insemna ca un membru al Bisericii Irlandei se putea casatori in mod legitim in Biserica Irlandei.

Interpretarea obscura a legii a provocat scandaluri in societate si, in cele din urma, a fost nevoie de legislatie pentru a rectifica un anacronism si o nedreptate juridica atunci cand casatoriile lui Barry Yelverton si succesiunea la titlul de Lord Avonmore au fost contestate in instantele din 1861-1864.

Si tot asa, Charles si Catherine s-au casatorit linistit a doua oara in 1854, poate in speranta de a-si legitima cei patru copii si de a asigura succesiunea la titlu si mosii.

De aceasta data nunta a avut loc la 17 mai 1854 in Biserica All Saints, Grangegorman, Dublin, si a fost interpretata de catre reveretul William Maturin. Charles si-a dat adresa ca hotel Albert, care se afla in strada Dominick, Dublin, si ocupatia sa de „capitan tarziu”; Catherine si-a adresat adresa Anna Villa, North Circular Road, ceea ce a facut-o rezidenta din parohie. El avea atunci 63 de ani si ea avea 23 de ani; el se descrie ca fiind burlac, ea ca un spinster, desi al patrulea copil se nascuse in luna precedenta. Era analfabeta si a semnat registrul cu un X.

All Saints ‘Church, Grangegorman … Charles French si Catherine Maree s-au casatorit aici pentru a doua oara in 1854 (Fotografie: Patrick Comerford)

Charles si Catherine au continuat sa mai aiba inca patru copii, trei fii si o fiica:

4, Arthur French (1855-1913).

5, Richard Patrick French (1857-1921).

6, Robert French (1858-1920).

7, Mary Josephine French (1859-1919), care s-a casatorit in Biserica Saint Andrew, Westland Row, Dublin, Valentine Joseph Blake (1842-1912) din Heath, Queen’s Co (Co Laois); ea a murit la 39 Waterloo Place, Dublin, la 20 februarie 1919.

Lordul de Freyne a sarbatorit 68 de ani de nastere in ziua in care fiul sau cel mai tanar s-a nascut in 1858. El a murit la 28 octombrie 1868, iar in 1869, toti cei sase fii ai sai au ajuns in functia de internat la Downside Abbey, scoala publica catolica condusa de benedictini din Somerset , langa Bath.

Toti urmau sa fie educati ca catolici, in ciuda confuziei casatoriilor parintilor lor.

Dar inca nu era sigur ce fiu avea sa reuseasca la titlul de familie. Cazul Yelverton a fost audiat si atacat si a fost adoptata o noua legislatie privind legitimitatea. The Roll of the House of Lords, care a fost emis in fiecare an, prezinta semne de obtinere impotriva numelui titularului peerage de Freyne in 1875 si 1876, ceea ce indica faptul ca problema era inca nedecisa, iar mosiile erau administrate in numele familiei. de Valentine Dillon, a carui fiica s-a casatorit ulterior cu John French.

In cele din urma, insa, avocatii au decis casatoria din 1851 este nevalida si orice copii nascuti in respectiva casatorie erau nelegitime. Primii patru copii au continuat sa foloseasca prefixul „Onorul”, care indica ca erau copiii legitimi ai unui coleg. Dar Arthur French, primul fiu nascut dupa casatoria din 1854, reuseste ca al 4-lea baron de Freyne. Fosta Ecaterina Maree a murit la 13 noiembrie 1900.

Arthur French a fost cunoscut ca un proprietar crud si si-a condus mosia si familia sa cu o tija de fier. In 1902, cand chiriasii sai au refuzat sa-si plateasca chiria, el i-a dus pe membrii conducatori ai Partidului Irlandez in instanta, acuzandu-i de instigare.

Al patrulea Lord de Freyne a avut placerea indoielnica de a citi propriul sau necrolog in The Times la 11 septembrie 1913. La 23 septembrie 1913, The Times , a raportat: „Lordul de Freyne, a carui moarte a fost anuntata gresit joi saptamana trecuta, a murit ieri dimineata la resedinta sa, Frenchpark, Co Roscommon, in al 59-lea an. ‘

Cand a murit, Frenchpark si titlul au trecut fiului sau cel mai mare, capitanul Arthur Reginald French. In 1902, in varsta de 23 de ani, acest Arthur a fost, de asemenea, in centrul unui scandal al societatii pe care ziarele de seara din Londra l-au numit „o romantica a tarii” cand s-a casatorit cu o barmaida de 18 ani si o mama singura, Annabel Angus, in Rothes in Scotia.

A fost locotenent in Fusilierii Regali cu datorii de incredere. Era deja mama unui copil mic si avea o scurta casatorie cu un alt ofiter care s-a incheiat intr-un divort rapid.

Dar nu au avut copii si viitorul Lord de Freyne s-a saturat curand de sotia sa. La mai putin de trei ani de la casatoria lor, a plecat la New York si si-a petrecut zilele si noptile beand in Bowery. Cand a disparut, lasandu-si bagajele intr-un hotel din New York, familia si fostii prieteni s-au temut ca a fost rapit sau ucis.

Dupa o cautare care a durat cateva saptamani, el a fost gasit la Fort Slocum, pe Long Island, unde s-a inscris ca privat in armata americana. Cand a reusit sa obtina titlul in 1913, a fost un soldat american in Filipine. S-a intors la Frenchpark, dar fara Annabel. Cand a izbucnit primul razboi mondial, el a revenit in armata si a fost ucis in actiune la batalia de la Aubers Ridge din Flandra, in 1915.

El se numara printre cei patru membri ai acestei familii care au murit in Primul Razboi Mondial si sunt numiti in placi din Biserica Parohiala Catolica din Frenchpark: Edward Fulke French (1886-1919), care a luptat in Dardanele si a murit prizonier de razboi la Mainz; George Philip francez (1890-1915), ucis in actiune in Flandra; si Ernest Aloysius francez (1894-1917), care a murit din cauza ranilor in Flandra in 1917.

Intre timp, unchiul sau, John French, cel de-al doilea fiu care a fost exclus prin lege de la mostenirea titlurilor si mosiilor, locuia in Cobh (Queenstown), Co Cork. John French a fost Magistrat rezident sau JP pentru Co Kerry (1892-1898), Co Limerick (1898) si Co Roscommon.

La 26 iulie 1877, s-a casatorit cu Nannie Dillon. Au fost parintii a 10 copii, dintre care sase au supravietuit, dar doi dintre acei fii au murit in cateva saptamani unul de celalalt in primul razboi mondial, iar aceasta este familia pomenita in pridvorul de sud, in Biserica Sfantului Nume din Beechwood Avenue.

Primul Razboi Mondial a avut un efect grav asupra acestei ramuri a familiei franceze. John French a fost, de asemenea, un var indepartat al doi jucatori-cheie in Rising din 1916, Charlotte French (1844-1939), mai cunoscuta sub numele de Madam Despard, care a petrecut mult timp la Frenchpark, unde s-a nascut tatal ei, fratele ei, generalul John French (1852-1925), care a fost implicat in suprimarea cresterii din 1916 si a devenit lord locotenent al Irlandei si contele lui Ypres. Cei trei au fost si veri indepartati ai lui Douglas Hyde (1860-1949), primul presedinte al Irlandei, care este inmormantat in curtea bisericii de la Frenchpark, unde si-a petrecut mare parte din copilarie si unde tatal sau a fost rectorul.

Dar conexiunile din 1916 sunt mai stranse, caci Biserica din Beechwood Avenue a fost si locul pentru nunta liderului din 1916, Thomas McDonagh si Muriel Gifford. Padraic Pearse trebuia sa fie cel mai bun barbat la acea nunta, dar uita sa apara … si asta este o poveste pentru o alta zi.

Actualizat si corectat: 09.05.2020

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR