Asta nu se putea intampla. Inca de cand Ali a salvat-o de uitare, Hanna a promis sa nu mai fie vreodata o ratata.

Hanna inspira adanc. – Imi pare rau, Skidz, se auzi ea zicand cu o voce plina de infiorare si grozava, care nu suna nimic ca a ei. „Nu ar trebui sa ma apropii prea mult. Germeni si toate. ” Ea a zambit.

Buzele lui Mike s-au despartit. Pielea ii palpita de parca ar fi vazut o fantoma – poate Fantoma Bizaritului Trecut. Hanna se invarti si se infrunta pe Naomi, Kate, Riley si Courtney. Vedea? voia sa urle. Putea sa faca sacrificii. Merita sa faca parte din grupul lor.

Naomi statea si-si spala firme de briosa din maini. „Imi pare rau, Han, s-ar putea sa nu fii anti-Skidz, dar tot esti un ciudat.” Si-a innodat esarfa de matase Love Quotes in jurul gatului si i-a chemat pe restul fetelor de urmat. Riley a cazut la coada in spatele ei, apoi Kate.

Courtney a ramas la masa un moment mai lung, cu ochii albastri lipiti de Hanna. – Parul tau arata foarte frumos, spuse ea in cele din urma.

Hanna si-a atins parul in mod constient. Arata la fel ca in mod obisnuit, aratat drept si decorat cu o papusa de ser de finisare Bumble & Bumble. Se gandi din nou la desenul pe care Iris il facuse cu Courtney pe peretele mansardei, cu ochii imense si bantuitori ai lui Courtney. Un fior ii trecu coloana vertebrala. – Uh, multumesc, murmura ea prudent.

Courtney isi tinu privirea cateva minute in plus, cu un zambet ciudat pe buze.

Array

– Sunteti bineveniti, a spus ea. Apoi si-a aruncat poseta peste umar si i-a urmat pe ceilalti pe hol.

7

NOEL KAHN, VAGONUL DE BINE VENIT

Cateva ore mai tarziu, Aria a intrat in sala de studiu, a treia sa perioada a zilei. Acesta a fost organizat intr-o sala de sanatate, care a fost impodobit cu afise care descriu diferitele simptome ale bolilor cu transmitere sexuala, drogurile ilegale pot provoca pe corpul vostru si ce se intampla cu pielea dvs. daca obisnuiti fumat. De asemenea, in spatele camerei se gasea un blob greu, de culoare galben ceroasa, care trebuia sa reprezinte ceea ce arata un kilogram de grasime in corpul tau si un poster lung care ilustra diferitele schimbari pe care le sufera un fat in timp ce se afla in pantec. Meredith, pseudo-vitrega a Ariei, a fost insarcinata cu douazeci si cinci de saptamani si, conform graficului Sanatatii, fatul avea aproximativ dimensiunea unui rutabaga. Distractie!

Aria a luat o bautura lunga de cafea din cana ei termica. Inca a comandat boabe de cafea din mica scufundare de langa locul in care locuisera in Reykjavik, Islanda. A costat o avere doar in transport maritim, dar Starbucks nu a mai taiat-o. Aria s-a asezat in timp ce mai multi studenti au intrat. A auzit un clunk in apropiere si a ridicat privirea.

„Hei.” Noel se infipse pe un scaun peste culoar. Aria a fost surprinsa cand l-a vazut – desi Noel era, din punct de vedere tehnic, in sala de studiu a Ariei, de obicei petrecea perioada in sala de greutate a scolii. „Ce mai faci?” intreba el, cu ochii mari.

Aria ridica din umeri neobisnuit, luand o alta bautura de cafea. Avea senzatia ca stie despre ce voia Noel sa vorbeasca. Toata lumea voia sa vorbeasca cu ea despre asta astazi.

– Ai vorbit cu … stii, Courtney? Buzele i se rasucisera in timp ce spunea numele.

Aria si-a muscat miniatura.

„Am vorbit putin cu ea. Dar sper sa nu mai am niciodata. ”

Noel parea uluit.

„Ce?” Aria infipse.

„Este doar…” Noel se desprinse, luandu-se cu unul dintre brelocurile in forma de sticla Absolut din rucsac. „Am crezut ca ai vrea sa o cunosti, fiindca este sora lui Ali si a tuturor.”

Aria se intoarse, uitandu-se la un afisaj piramidal alimentar colorat in toata camera. Tatal ei, Byron, spusese acelasi lucru la cina in noaptea precedenta – faptul ca intinderea la sora lui indelung pierduta a lui Ali ar putea ajuta Aria sa se vindece de la moartea lui Ali. Aria era destul de sigura ca mama ei, Ella, ar spune si asta, desi in zilele acestea o evitase pe mama ei. Ori de cate ori a sunat-o pe Ella, ea a avut mereu riscul de a-l primi pe iubitul ei infocat, Xavier, in schimb.

Intreaga chestie a lui Courtney a ciudat-o pe Aria: Courtney stand acolo pe podium, fluturand multimea. DiLaurentises a ascuns-o de ani buni, fara a spune un suflet. Presa saliveaza la fiecare cuvant. In mijlocul circului, Aria arunca o privire catre Jason DiLaurentis. Daduse din cap impreuna cu tot ce spunea mama lui, cu ochii straluciti de parca ar fi fost spalati pe creier. Toate ramasitele arzatoare pe care Aria le-a avut asupra lui Jason au disparut intr-o clipa. El si familia lui erau mai incurcati decat isi imaginase vreodata.

Aria si-a deschis cartea bio pe o pagina aleatorie si s-a prefacut ca a citit un pasaj despre fotosinteza. Ochii lui Noel erau asupra ei, asteptand. – Mi se pare ciudat sa fii in preajma ei, a raspuns ea in cele din urma, fara sa ridice privirea. „Aduce inapoi o multime de amintiri despre disparitia si moartea lui Ali.”

Noel s-a aplecat, facand batranul birou din lemn. – Dar Courtney a trecut si prin asta. Poate ca ar fi bine pentru voi sa va ocupati impreuna. Stiu ca nu te afli in terapia de grup, dar vorbind cu ea te-ar putea ajuta. ”

Aria i-a infipt podul nasului. In orice caz, avea nevoie de terapie de grup pentru a face fata sosirii lui Courtney.

O ciocnire din fata camerei o facu sa ridice privirea. Copiii au inceput sa sopteasca. Cand doamna Ives, monitorul salii de studiu, s-a indepartat de usa, inima Ariei s-a scufundat. In picioare, era chiar Courtney.

Doamna Ives il indrepta pe Courtney spre singurul birou gol din camera, care era – desigur – chiar langa Aria. Toti cei din clasa se uitau in timp ce Courtney porni pe culoar, cu soldurile care se invarteau, cu parul lung blond care se leagana. Phi Templeton a facut chiar o poza rapida cu Courtney cu BlackBerry. – Arata la fel ca Ali, suiera Imogen Smith.

Courtney o observa pe Aria si se lumina. „Buna! Este placut sa vezi o fata prietenoasa. ”

– H-hei, murmura Aria. Avea senzatia ca expresia de pe fata nu putea fi catalogata drept prietenoasa.

Courtney s-a strecurat pe scaun, si-a asezat toteul roz-rosiatic stralucitor peste scaun si a scos din buzunarul din fata un caiet legat in spirala si un stilou violet. Courtney DiLaurentis era scris pe partea din fata a caietului cu litere bubuite. Chiar si scrisul ei de mana a fost identic cu cel al lui Ali.

Bile s-a ridicat in gatul lui Aria. Nu se putea descurca cu asta. Ali era mort.

Noel se rasuci si ii dadu lui Courtney un zambet imens. – Sunt Noel. Intinse mana si Courtney o scutura. – Este prima ta zi? adauga el ca si cum nu ar sti.

„Uh-huh.“ Courtney se prefacu ca sterge transpiratia din frunte. „Locul asta e nebun. Niciodata nu am fost la o scoala in care sunt atat de multe sali de clasa in hambare! ”

Asta pentru ca nu ai fost niciodata la o scoala adevarata, se gandi Aria, injunghind creionul mecanic intr-o mica liniuta din birou.

Noel dadu din cap cu entuziasm, cu fata luminata ca o masina de tragere din Vegas. „Da, acest loc era o ferma pe vremea aceea. Cel putin animalele nu sunt inca aici! ”

Courtney a titrat ca si cum ar fi fost cel mai amuzant lucru din lume. Ea si-a inclinat corpul mereu atat de usor spre Noel. Ali facea exact acelasi lucru cu baietii care ii placeau – era modul ei de a-si marca teritoriul. A fost intentionat? Ceva ciudat legatura twin? Aria a asteptat ca Noel sa-i spuna lui Courtney ca el si Aria se intalneau, dar tot ce a facut a fost sa-i ofere lui Aria un aspect drept. Vedea? a spus expresia lui. Courtney nu e chiar atat de rau.

Dintr-odata, un potop de amintiri amare se repezi, proaspete si ascutite. In clasa a saptea, Aria i-a spus lui Ali ca are o zdrobire pe Noel. Ali a asigurat-o ca va vorbi cu el pentru a vedea daca i-a placut inapoi. Dar, dupa ce a facut-o, Ali i-a spus: „Ceva cam… ciudat s-a intamplat la casa lui Noel. I-am spus despre tine si mi-a spus ca te place ca prieten. Si apoi mi-a spus ca imi place. Si cred ca imi place inapoi. Dar nu voi iesi cu el daca nu vrei sa ma fac. ”

Aria simtise ca inima ii fusese smulsa de pe piept si taiata intr-un miliard de bucati. – Bine, bine, spuse ea repede. Ce putea spune? Nu era ca si cum ar fi putut concura cu Ali.

Ali a plecat la doua intalniri cu Noel – primul care a vazut un film de pui la alegere, al doilea la King James Mall, unde Noel a asteptat cu rabdare ore in sir, in timp ce Ali a incercat practic totul in Saks. Apoi, din senin, Ali s-a despartit de Noel pentru ca ii placea pe altcineva – pe cineva mai in varsta. Trebuie sa fi fost Ian.

Si acum istoria parea sa se repete. Sentimentele lui Noel pentru Ali vor reaparea acum ca doppelganger-ul ei a fost aici?

Courtney si Noel inca glumeau despre hambul jurnalismului, care continea un hayloft si un jgheab de porci din zilele de pe vremuri. Aria si-a curatat gatul tare. „Um, Noel, am avut cateva ganduri despre dansul de Ziua Indragostitilor”, a spus ea. – V-ati gandit sa purtati un tux sau un costum?

Noel a clipit, a fost taiat la jumatatea propozitiei. „Uh, de obicei baietii poarta costume, cred”.

– Frumos, a spus dulce Aria. Ea a tinut ochii pe Courtney tot timpul, asigurandu-se ca Courtney a inteles intentia lui Aria. Insa, in loc sa-si pese de treaba ei, Courtney a aratat ceva din punga cu blana de yak din Aria de pe podeaua de lemn. „Hei! Inca mai faci asta?

Aria se uita in geanta. Infipt in una din buzunarele mari era o bila incalcita din fire albe si doua ace de tricotat din lemn. Si-a smuls geanta de pe podea si a apasat-o protejat pe pieptul ei. Mai faci asta? Acesta a fost un mod ciudat de a-l spune.

– Sora mea mi-a spus ca tricot, a explicat Courtney ca si cum ar fi citit mintea lui Aria. „Mi-a aratat chiar un sutien mohair pe care l-ai facut pentru ea.”

„Oh.” Vocea Ariei se infiora. Camera mirosea brusc de marcaj permanent si de transpiratie. Courtney o privea inocenta si atenta, dar Aria nu putea sa zambeasca inapoi. Ce altceva i-a spus Ali lui Courtney despre Aria? Ca ar fi fost un ratat infricosator, prietenos inainte de a veni Ali? Ca Aria a avut o zdrobitura patetica si apasatoare pe Noel? Poate ca Ali chiar i-a spus despre ora in care au prins Byron si Meredith sarutandu-se intr-o parcare. Ali iubise fiecare minut din asta – practic era singurul lucru despre care a vorbit cu Aria in ultimele saptamani inainte sa dispara.

Aria a inceput sa tremure. Era prea mult sa stai aici si sa te prefaci ca toate acestea erau normale. Cand Treo-ul ei, care statea pe birou, a lasat o strigate puternica, aproape ca a sarit din piele. O alerta de stiri CNN s-a aprins pe ecran. BILLY FORD S-ar putea avea ALIBI.

Cafeaua se strecura in stomacul Ariei. Cand ridica privirea, Courtney se uita atent la alerta, de asemenea, cu ochii mari si cu fata palida. Pentru o secunda, Courtney arata de parca ar fi vrut sa smulga telefonul din mainile lui Aria.

Dar intr-o clipire, privirea a disparut.

8

Cateva STRIPPING, FARA TEASING

In timp ce Emily se indrepta spre clasa de gimnastica de marti, Aria o prinse de brat. „Uita-te la asta.” Si-a aruncat Treo in fata lui Emily.

Pe ecran se afla o stire recenta de stiri. „A aparut o evolutie critica si surprinzatoare in procesul de crima de la William Ford”, a rasuflat vocea unui reporter.

Aparatul de fotografiat a decupat o parcare dintr-o parcare din magazinul convenabil. „Un martor din Florida spune ca s-a intalnit cu domnul Ford in afara acestui 7-unsprezece, in cincisprezece ianuarie, in ziua in care Pretty Little Liars a descoperit cadavrul domnului Ian Thomas in Rosewood”, a explicat voce. „Martorul doreste sa ramana anonim, deoarece intalnirea a avut legatura cu achizitionarea de droguri ilegale, dar daca anchetatorii pot corobora povestea, acest alibi ar putea fi suficient pentru a-l exonera pe domnul Ford de uciderea domnului Thomas.”

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR