S-ar putea sa stim acum mai multe despre civilizatia egipteana decat orice alta civilizatie antica si exista cateva motive bune pentru care s-a intamplat asta. Pe de o parte, vorbim despre cea mai durabila si rafinata cultura pe care a cunoscut-o lumea, cu aproximativ patru milenii de istorie, de doua ori mai mult decat a fost in vigoare crestinismul. Pe de alta parte, ne referim la cel mai activ si dinamic sector al interesului nostru din trecut: egiptologia .
Napoleon: „nasul” egiptologiei
S-ar putea spune ca arheologia actuala s-a nascut in Egipt si ca promotorul ei initial a fost Napoleon Bonaparte . Piramidele din Giza au fost mereu acolo, servind lumii ca obiect de admiratie, dar pana in secolul al XIX-lea Occidentul a contemplat de departe vechiul univers faraonic.
In 1798, expeditia militara a lui Napoleon la Nil pentru a intrerupe comunicarea dintre Imperiul Britanic si posesiunile sale estice a inclus un comitet de 170 de naturalisti, filologi, istorici si desenatori care au efectuat, timp de aproape trei ani, prima misiune arheologica interdisciplinara majora . lumea. Rezultatele lor au fost adunate in cele 21 de volume ale monumentalei Description de l’Egypte ( Descrierea Egiptului ), una dintre cele mai importante editii din istoria tiparului. Lucrarea, extrem de atenta si exuberanta, a cantarit in total jumatate de tona si a lansat cautarile pasionate de misiuni franceze, engleze, germane si italiene in Valea Regilor care aveau sa aiba loc in urmatoarele doua secole.
Dar cel mai remarcabil lucru despre tot acel efort extraordinar s-a dovedit a fi rezultatul intamplarii. Un locotenent francez pe nume Bouchard a crezut ca a vazut inscriptii pe piatra pe care soldatii sai o indepartau in timpul operatiunilor de fortificare din orasul Rosetta , la 50 km est de Alexandria. S-a uitat la ea mai atent si a observat ca semnele erau grupate in trei blocuri diferite, de parca ar fi fost trei alfabete diferite. Erau: a fost un edict faraonic scris in hieroglific, demotic si greaca in timpul epocii ptolemeice. Acel monolit avea sa fie usa prin care vom intra in cunostintele scrisului hieroglific 23 de ani mai tarziu, cand lingvistul Jean-Francois Champollion a reusit sa finalizeze descifrarea pietrei Rosetta, ceea ce a insemnat in mare masura rezolvarea problemei. Deodata, acele panouri enorme pline de semne hieroglifice care acopereau peretii templelor si mormintele faraonice aveau sa ne dezvaluie misterele civilizatiei Nilului.
Moda din tara Nilului
Secolul al XIX-lea a fost vremea marilor egiptologi pradatori, in caldura entuziasmului pe care l-au provocat descoperirile lor in Londra, Paris si Berlin luminate.
Egipteanul era la moda si au triumfat personaje precum Giovanni Battista Belzoni , un italian jovial, cu parul rosu, de doi metri inaltime, care a lucrat la teatrul londonez si a insotit ulterior trupele lui Wellington in Peninsula Iberica pentru a-si anima pauzele. Belzoni a vizitat Egiptul si s-a indragostit de pasa, Mehmet Ali. A fost primul european care a efectuat sapaturi in Valea Regilor, marele cimitir al faraonilor. Descoperirea magnificului mormant al faraonului Seti I l-a facut celebru in intreaga lume si, prin expozitiile si publicatiile sale, a asigurat ca lucrul egiptean sa prinda radacini in cultura populara britanica, in timp ce a dobandit o colectie fabuloasa de piese care au fost baza salilor egiptene ale Muzeului Britanic.
Belzoni a fost urmat de alti cercetatori europeni precum britanicul JG Wilkinson, care a catalogat mormintele din vale si a intocmit rapoarte importante despre starea monumentelor si mormintelor, care astazi s-au deteriorat sau au disparut.
Furtul lui Mehmet Ali
Se estimeaza ca numarul pieselor scoase din Egipt in ultimele doua secole poate fi mai mare decat ceea ce a ramas acolo. Nu numai prin jaf si contrabanda, ci si prin vointa fostilor domnitori otomani; in special, Mehmet Ali, care a domnit in prima jumatate a secolului al XIX-lea.
Stia ca tara lui era la moda in Europa si ca acolo erau ravnite monumentele faraonice. In 1829, el a refuzat Frantei sprijinul in ocuparea Algeriei si a oferit drept compensatie cele doua obeliscuri de 23 de metri inaltime care flancau intrarea in Templul de la Luxor. Unul a ajuns la Paris si a fost instalat in Place de la Concorde, unde ramane si astazi. Celalalt nu s-a mutat din Egipt din cauza dificultatilor de transport.
Pe vremea lui Lepsius
Mehmet Ali a fost foarte generos cand l-a interesat. A fost cu regele prusac Frederick William al IV-lea, care, incurajat de Von Humboldt, a sponsorizat o misiune arheologica de trei ani in Egipt, comandata de lingvistul Karl Richard Lepsius . Prusacii erau oameni cu un mare respect de sine si activitatile lor in strainatate nu puteau fi descrise drept ruine. Astfel, excelenta alocare financiara a permis lui Lepsius sa colecteze materiale in tot Egiptul, pentru care a folosit uneori explozibili. La sfarsitul misiunii, Mehmet i-a dat lui Lepsius cei mai buni oameni si vehicule pentru a facilita jefuirea : cadoul a constat dintr-un set de 15.000 de obiecte si piese de tot felul – desi niciuna dintre ele mediocre – care stau la baza Departamentului de Egipteni. Antichitati ale Muzeului din Berlin.
Franta, Marea Britanie, Italia si Statele Unite au fost destinatii pentru antichitatile egiptene in timpul secolului al XIX-lea si nu doar muzeele acestora, ci si saloanele claselor superioare. In cele din urma, bunul simt francez a fost implementat in fata scurgerii istorice si artistice de care suferea Egiptul. Cand cel de-al patrulea fiu al lui Mehmet Ali, Said Pasha, care studiase la Paris, a venit la putere, prestigiosul curator al Luvru Auguste Mariette i-a propus sa creeze o institutie ( Service des Antiquites ) care sa aiba grija de mostenirea egipteana si unde piesele. ar fi expusa.mai perfecta si mai delicata. I s-a oferit o cladire in Bulak, predecesorul actualului Muzeu Egiptean. Astazi este de neconceput sa scoti din Egipt o piesa arheologica care nu este un cadou oficial, cum ar fi frumosul Templu Debod care a corespuns Spaniei pentru salvarea templelor nubiene care urmau sa fie inundate de apele marelui baraj din Aswan.
Un labirint egiptean?
Mai sunt lucruri fabuloase de aparut. Unul dintre cele mai discutate, desi fara prea multa baza istorica, a fost Marele Labirint. Ii datoram descrierea lui Herodot insusi. In cartea a II-a a istoriei sale , el povesteste: „ Au construit un labirint langa lacul Moeris si nu departe de orasul Crocodililor. Am vazut acest monument si il gasesc superior tuturor descrierii. Nicio lucrare sau cladire greceasca nu se poate compara: toate sunt inferioare. Templele din Efes si Samos sunt admirabile, dar piramidele le depasesc cu mult. Ei bine, labirintul este chiar superior piramidelor. Este alcatuita din douasprezece terase inconjurate de ziduri ale caror usi se confrunta una cu cealalta, sase la nord si sase la sud. Camerele sunt duplicate: sunt 1.500 subteran si alte 1.500 la suprafata. 3.000 in total.
Am vizitat camerele superioare, asa ca vorbesc cu cunostinta de cauza, in calitate de martor ocular. In ceea ce priveste incaperile subterane, nu stiu altceva decat ce mi s-a spus, intrucat servesc drept morminte ale regilor care au construit monumentul si vizitarea acestora este interzisa. Dar cele pe care le-am vazut la suprafata sunt in ochii mei cele mai grozave lucruri pe care fiintele umane le-au facut vreodata. Este imposibil sa nu fii admirat de varietatea coridoarelor intortocheate care duc de la terase la camere si de la acestea, la randul lor, la alte terase. Fiecare sectiune a monumentului este alcatuita dintr-o multitudine de incaperi care se termina in pasaje, care duc la alte cladiri ale caror incaperi trebuie traversate pentru a duce la noi terase. Tavanele sunt toate din piatra, la fel ca si peretii, decorati cu figuri in basorelief. In jurul teraselor sunt colonade din piatra alba foarte bine amenajate. La unghiul la care se termina labirintul sta o piramida inalta de doua sute de coti, cu figuri de animale sculptate, in care se intra printr-un coridor subteran .
O legenda urbana greceasca
Dupa Herodot , alti cronicari si istorici precum Strabon, Diodor Siculus si Gaius Pliniu au raportat despre aceasta constructie labirintica incomparabila, care se presupune ca mai putea fi vizitata in secolul al II-lea d.Hr. De la acea data, nu s-a mai auzit nimic din ea: ceea ce ar fi fost cea mai mare si mai complexa lucrare arhitecturala a epocii antice s-a dizolvat in aer ca si cum ar fi fost facuta din fum . Era o legenda urbana greaca. Era de fapt templul funerar adiacent piramidei lui Amenhotep III .
