Exista multe credinte si religii care au, printre ideologia lor, propria lor versiune a sfarsitului lumii. Ideea de distrugere totala pare sa aiba o oarecare atractie deoarece, daca luam in considerare perspectiva ciclica sau neterminata pe care o ofera multe religii, ceea ce la prima vedere pare un sfarsit devine inceputul a ceva nou si renasterea a tot ceea ce mori. Daca crestinii au detaliat in Biblie cum va fi sfarsitul lor al lumii, vikingii au avut-o intr-o serie de poezii epice. Singurul lucru care, in loc de Apocalipsa, se numea Ragnarok .
Termenul „Ragnarok” inseamna „destin fatal” sau „destin al zeilor” si reuneste evenimentele care ii vor confrunta pe Aesir, zeii din Asgard, condusi de Odin, si razboinicii din Valhalla impotriva demonilor de foc din Surtur, giganti de gheata (jotun) ai lui Loki, mortii lui Hel si a altor creaturi malefice. Tot ceea ce se va intampla inainte, in timpul si dupa Ragnarok este consemnat in poemul epic Voluspa (sau Profetia Volva), un text de la sfarsitul secolului al XI-lea care face parte din Edda poetica si a fost cules de Snorri Sturluson doua secole mai tarziu in Edda de proza .
Prevestiri ale sfarsitului
Textele indica cateva semne care vor precede Ragnarok . Primele doua, legate intre ele, sunt moartea lui Balder , un zeu caruia toate lucrurile, cu exceptia vascului, jurasera sa nu-l faca rau, si pedeapsa lui Loki pentru ca a provocat moartea a ceea ce era cunoscut drept cel mai frumos zeu dintre toate. . Apoi avea sa vina Fimbulvetr, succesiunea a trei ierni fara vara in care cerul s-ar intuneca si oamenii din Midgard, disperati, isi vor uita zeii si vor trai cu si pentru sabie si topor. Lupii Skoll si Hati, care au urmarit soarele si luna de la inceputul timpurilor, isi vor prinde in sfarsit prada si vor face stelele sa se stinga pentru totdeauna. Yggdrasil, copacul lumii, isi va scutura ramurile, facand copacii sa moara si muntii sa se sparga. Acest tremur ar elibera sarpele Jormungandr si ar rupe lanturile lupului Fenrir si Loki . Mortii din Hel aveau sa ia cele noua regate care navigau pe nava lor Nagflar si din cupola cereasca aveau sa iasa Surtur si armata sa de demoni de foc, care aveau sa treaca Bifrost (podul curcubeului) si sa marsaluiasca spre Asgard.
Amurgul zeilor
Primul care va vedea acest atac ar fi Heimdall, responsabil pentru paza Bifrostului , care va suna puternicul Gjallarhorn si va pune tot Asgardul pe picior de razboi. Odin ii va chema apoi pe ceilalti zei, Valchirii si razboinicii ucisi in lupta care sarbatoresc in Valhalla pentru a-si infrunta dusmanii, chiar si stiind ca profetiile le preziceau infrangerea.
Ambele armate se vor intalni pe campul de la Vigrid si acolo va incepe cea mai mare dintre toate bataliile. Primul care va cadea va fi Freyr, care, in ciuda faptului ca si-a pierdut sabia magica, a decis sa-l infrunte pe Surtur insusi. Odin, calare pe credinciosul sau Sleipnir si insotit de campionii Valhallei, va lupta impotriva lupului Fenrir dar nici macar puterea tatalui zeilor nu va fi suficienta si Odin va muri devorat de creatura monstruoasa. Vidar, furios de furie la moartea tatalui sau, deschise falcile lupului. Cu un picior tinea partea inferioara a maxilarului, cu o mana tinea partea superioara si strapungea fiarei gatul cu sabia.
Thor va duce o lupta teribila impotriva sarpelui Jormungandr , pe care il va ucide cu ciocanul sau Mjolnir, dar nu va putea face mai mult de noua pasi inainte ca veninul sarpelui sa-l omoare. Tyr, zeul razboinic, il va invinge pe cainele iadului, Garm, dar ranile sale il vor lasa atat de slabit incat va ceda la scurt timp dupa. Heimdall il va intalni pe Loki pe campul de lupta si ambii se vor angaja in lupta, ucigandu-se ca si cum ar fi o tragedie shakespeariana. Inainte de sfarsitul bataliei, demonul Surtur isi va ridica sabia de foc si va aprinde cele noua regate .
Un nou inceput
Cand campul de lupta de la Vigrid a fost acoperit de cadavre si zgomotul de otel a incetat, ramasitele lumii s-ar scufunda in adancurile marii si va ramane doar un pustiu pustiu si pustiu . Si desi unele texte sustin ca acesta ar fi sfarsitul intregii creatii, altele vorbesc despre un nou inceput in care supravietuitorii (cei putini care au ramas) ar trai in pace si ar reconstrui lumea.
Balder si Hodr se vor intoarce la viata si se vor alatura lui Valdi, Modi si Magni (acesti ultimi doi sunt fiii lui Thor). Oamenii Lif si Lifbrasir , care s-au ascuns in radacinile lui Yggdrasil, vor repopula Midgard ca un fel de Adam si Eva nordici, un nou soare va straluci pe cer si o domnitor va rasari, intoarce totul la punctul de plecare parca de la sarpele .Ouroboros muscandu-si coada.
