Mitologia azteca este o colectie de credinte, povesti si practici religioase ale civilizatiei aztece, una dintre cele mai faimoase civilizatii antice din lume. Este imbibat in ciclul distrugerii si renasterii, idei imprumutate de la predecesorii lor mezoamericani si tesute delicat in tesaturile propriilor legende. In timp ce puternicul imperiu aztec ar fi cazut in 1521, istoria lor bogata supravietuieste in miturile si legendele lor fantastice.
Ce este mitologia azteca?
Mitologia azteca se refera la credintele religioase, povestile si ritualurile practicate de civilizatia azteca, care a existat in Mesoamerica din secolul al XIV-lea pana in secolul al XVI-lea. Aztecii, cunoscuti si sub numele de Mexica, au fost un popor indigen care a construit un imperiu puternic in centrul Mexicului. Mitologia lor a jucat un rol crucial in modelarea culturii, structurii sociale si a viziunii asupra lumii.
Era un sistem complex de credinte care se invarte in jurul unui panteon de zei si zeite, mituri ale creatiei si concepte despre viata, moarte si viata de apoi. Mitologia a fost strans legata de viata de zi cu zi, ritualuri, arta si arhitectura.
Cine erau aztecii?
Aztecii – cunoscuti si sub numele de Mexica – erau un popor infloritor vorbitor de nahuatl, originar din Mesoamerica, Mexic Central pana in America Centrala, inainte de contactul spaniol. La apogeul sau, imperiul aztec se intindea pe o lungime de 80.000 de mile, capitala Tenochtitlan avand numai peste 140.000 de locuitori.
Nahuas sunt oameni indigeni care locuiesc in mare parte din America Centrala, inclusiv in tarile Mexic, El Salvador si Guatemala, printre altele. Devenind dominanta in Valea Mexicului in jurul secolului al VII-lea d.Hr., se crede ca o multitudine de civilizatii precolumbiene sunt de origine nahua.
In prezent, exista aproximativ 1,5 milioane de oameni care vorbesc un dialect nahuatl. Nahuatl clasic, limba considerata a fi vorbita de mexica in imperiul aztec, nu este prezenta ca un dialect modern.
Cum a inspirat cultura tolteca anterioara civilizatia azteca?
Mexica a adoptat multe traditii mitologice care au apartinut initial culturii toltece. Adeseori confundati cu civilizatia mai veche a Teotihuacan, toltecii erau considerati ei insisi ca semi-mitici, aztecii atribuind toata arta si stiinta imperiului anterior si descriind toltecii ca au facut cladiri din metale pretioase si bijuterii, in special legendarele lor. orasul Tollan.
Nu numai ca erau priviti ca oameni intelepti, talentati si nobili, dar toltecii au inspirat metodele aztece de inchinare. Acestea au implicat sacrificii umane si o serie de culte, inclusiv faimosul cult al zeului Quetzalcoatl. Asta in ciuda nenumaratelor lor contributii la miturile si legendele adoptate de azteci.
Toltecii erau considerati atat de inalt de mexica incat toltecayotl a devenit sinonim cu cultura, iar a fi descris ca fiind toltecayotl insemna ca un individ era deosebit de inovator si excela in munca lor.
Mituri ale creatiei aztece
Datorita extinderii imperiului lor si comunicarii lor cu ceilalti atat prin cucerire, cat si prin comert, aztecii au mai multe mituri ale creatiei care merita luate in considerare mai degraba decat unul singur. Miturile de creatie existente ale multor culturi au fost combinate cu traditiile anterioare ale aztecilor, estompand granitele dintre vechi si nou. Acest lucru poate fi vazut in special in povestea lui Tlaltecuhtli, al carui corp monstruos a devenit pamant, ca atare a fost o idee care a avut ecou in civilizatiile anterioare.
Pentru un fundal, la inceputul timpului, a existat un zeu dublu androgin cunoscut sub numele de Ometeotl. Au iesit din neant si au nascut patru copii: Xipe Totec, „Zeul Jupuit” si zeul anotimpurilor si al renasterii; Tezcatlipoca, „Oglinda fumegatoare” si zeul cerului noptii si al vrajitoriei; Quetzalcoatl, „Sarpele cu prune” si zeul aerului si al vantului; si, in sfarsit, Huitzilopochtli, „Colibri din Sud”, zeul razboiului si zeul soarelui. Acesti patru copii divini sunt cei care vor continua sa creeze pamantul si omenirea, desi ei s-au inteles frecvent cu privire la rolurile lor respective – mai ales cine va deveni soare.
De fapt, atat de des au fost dezacordurile lor, incat legenda azteca descrie lumea ca fiind distrusa si refacuta de patru ori diferite.
Moartea lui Tlaltecuhtli
Acum, la un moment dat inainte de al cincilea soare, zeii azteci si-au dat seama ca fiara de apa cunoscuta sub numele de Tlaltecuhtli – sau Cipactli – va continua sa-si devoreze creatiile pentru a incerca sa-si potoleasca foamea nesfarsita. Descris ca o monstruozitate asemanatoare broastei, Tlaltecuhtli ar tanjeste carne umana, ceea ce cu siguranta nu ar functiona pentru generatiile viitoare de oameni care vor veni sa locuiasca in lume.
Improbabilul duo format din Quetzalcoatl si Tezcatlipoca s-a angajat sa scape lumea de o astfel de amenintare si, sub masca a doi serpi masivi, l-au rupt in doua pe Tlaltecuhtli. Partea superioara a corpului a devenit cerul, in timp ce jumatatea inferioara a devenit pamantul insusi.
Astfel de actiuni crude i-au determinat pe ceilalti zei sa-si dea simpatia lui Tlaltecuhtli si au decis in mod colectiv ca diferitele parti ale corpului mutilat vor deveni caracteristici geografice in lumea nou creata. Acest fost monstru a fost venerat de mexica ca o zeitate a pamantului, desi dorinta lor pentru sange uman nu s-a incheiat cu dezmembrarea lor: ei au cerut sacrificiu uman continuu, altfel recoltele ar esua si ecosistemul local s-ar scufunda.
Cei 5 Sori si Nahui-Ollin
Mitul creatiei predominant in mitologia azteca a fost Legenda celor 5 Sori. Aztecii credeau ca lumea a fost creata – si ulterior distrusa – de patru ori inainte, aceste iteratii diferite ale pamantului fiind identificate prin care zeul a actionat ca soarele acelei lumi.
Primul soare a fost Tezcatlipoca, a carui lumina era plictisitoare. De-a lungul timpului, Quetzalcoatl a devenit gelos pe pozitia lui Tezcatlipoca si l-a doborat din cer. Desigur, cerul s-a innegrit si lumea s-a racit: acum furios, Tezcatlipoca a trimis jaguari sa omoare omul.
Apoi, al doilea soare a fost zeul Quetzalcoatl. Pe masura ce anii au trecut, omenirea a devenit indisciplinata si a incetat sa se inchine zeilor. Tezcatlipoca i-a transformat pe acesti oameni in maimute ca flexul suprem al puterii sale de zeu, zdrobindu-l pe Quetzalcoatl. El a coborat ca soare pentru a incepe din nou, dand startul erei celui de-al treilea soare.
Al treilea soare era zeul ploii, Tlaloc. Cu toate acestea, Tezcatlipoca a profitat de absenta zeului pentru a-si rapi si ataca sotia, frumoasa zeita azteca, Xochiquetzal. Tlaloc a fost devastat, permitand lumii sa intre in seceta. Cand oamenii s-au rugat pentru ploaie, el a trimis in schimb foc, continuand ploaia pana cand pamantul a fost complet distrus.
Oricat de mult a fost un dezastru construirea lumii, zeii inca doreau sa creeze. A venit al patrulea soare, noua sotie a lui Tlaloc, zeita apei Chalchiuhtlicue. A fost iubita si onorata de omenire, dar Tezcatlipoca i-a spus ca si-a prefacut bunatate dintr-o dorinta egoista de a fi venerata. A fost atat de suparata incat a plans sange timp de 52 de ani, condamnand omenirea.
Acum exista Nahui-Ollin, al cincilea soare. Acest soare, condus de Huitzilopochtli, se credea ca este lumea noastra actuala. In fiecare zi, Huitzilopochtli este angajata in lupta cu Tzitzimimeh, vedete feminine, care sunt conduse de Coyolxauhqui. Legendele aztece identifica ca singura cale prin care distrugerea poate depasi a cincea creatie este daca omul nu reuseste sa onoreze zeii, permitandu-i lui Tzitzimimeh sa cucereasca soarele si sa cufunde lumea intr-o noapte fara sfarsit, plina de cutremur.
Sacrificiul lui Coatlicue
Urmatorul mit al creatiei aztecilor se concentreaza pe zeita pamantului, Coatlicue. Initial o preoteasa care a pastrat un altar pe muntele sacru, Coatepetl, Coatlicue era deja mama lui Coyolxauhqui, o zeita lunara, si a celor 400 de Centzonhuitznahuas, zeii stelelor sudice, cand a ramas in mod neasteptat insarcinata cu Huitzilopochtli.
Povestea in sine este una ciudata, cu o minge de pene cazand pe Coatlicue in timp ce ea curata templul. Ea a ramas brusc insarcinata, ridicand suspiciunea printre ceilalti copii ai sai ca i-a fost infidela tatalui lor. Coyolxauhqui si-a adunat fratii impotriva mamei lor, convingandu-i ca trebuie sa moara daca vor sa-si recapete onoarea.
Centzonhuitznahuas au decapitat-o pe Coatlicue, facand-o pe Huitzilopochtli sa iasa din pantecele ei. Era pe deplin crescut, inarmat si pregatit pentru batalia care a urmat. Fiind zeul soarelui aztec, un zeu al razboiului si un zeu al sacrificiului, Huitzilopochtli a fost o forta de luat in seama. El a triumfat asupra fratilor sai mai mari, decapicand-o pe Coyolxauhqui si aruncandu-i capul in aer, care a devenit apoi luna.
Intr-o alta varianta, Coatlicue l-a nascut pe Huitzilopochtli la timp pentru a fi salvat, tanarul zeu reusind sa taie zeitatile cerului care i-au stat in cale. In caz contrar, sacrificiul lui Coatlicue poate fi interpretat dintr-un mit modificat al celor 5 Sori, in care un grup de femei – inclusiv Coatlicue – s-au inmolat pentru a crea soarele.
Mituri si legende importante aztece
Mitologia azteca se remarca astazi ca fiind un amestec magnific de numeroase credinte, legende si traditii din diversele Mesoamerica precolumbiene. In timp ce multe mituri au fost adaptate la viziunea azteca asupra lucrurilor, dovezi ale influentelor anterioare din epocile mari anterioare apar in mod inconfundabil.
Fondarea Tenochtitlan
Unul dintre cele mai proeminente mituri apartinand aztecilor este originea legendara a capitalei lor, Tenochtitlan. Desi ramasitele din Tenochtitlan pot fi gasite in inima centrului istoric al orasului Mexico, vechiul altepetl (oras-stat) a fost centrul imperiului aztec timp de aproape 200 de ani, pana cand a fost distrus de fortele spaniole dupa un asediu brutal condus de conchistador, Hernan Cortes.
Totul a inceput cand aztecii erau inca un trib nomad, ratacind la ordinul zeului lor patron, zeul razboiului, Huitzilopochtli, care urma sa-i indrume catre pamantul fertil din sud. Ei au fost unul dintre numeroasele triburi vorbitoare de nahuatl care si-au parasit patria mitica Chicomoztoc, Locul celor sapte pesteri, si si-au schimbat numele in Mexica.
De-a lungul calatoriei lor de 300 de ani, Mexica au fost abordati de vrajitoarea, Malinalxochitl, o sora a lui Huitzilpochtli, care a trimis creaturi veninoase dupa ei pentru a le descuraja calatoria. Cand a fost intrebat ce sa faca, zeul razboiului si-a sfatuit poporul sa o lase pur si simplu in urma in timp ce ea doarme. Deci, au facut-o. Si cand s-a trezit, Malinalxochitl a fost furioasa din cauza abandonului.
Dupa ce a aflat ca Mexica stateau in Chapultepec, o padure care avea sa devina cunoscuta ca o retragere pentru conducatorii azteci precolumbieni, Malinalxochitl si-a trimis fiul, Copil, sa o razbune. Cand Copil a incercat sa starneasca niste necazuri, a fost capturat de preoti si sacrificat. Inima i-a fost indepartata si aruncata deoparte, aterizand pe o stanca. Din inima lui, a incoltit cactusul nopal si acolo au gasit aztecii Tenochtitlan.
A doua venire a lui Quetzalcoatl
Se stie ca Quetzalcoatl si fratele sau, Tezcatlipoca, nu prea s-au inteles. Asa ca, intr-o seara, Tezcatlipoca a ajuns sa-l imbata suficient pe Quetzalcoatl pentru a-si cauta sora, Quetzalpetlatl. Se presupune ca cei doi au comis incest si Quetzalcoatl, rusinat de fapta si dezgustat de el insusi, s-a asezat intr-un cufar de piatra in timp ce era impodobit cu bijuterii turcoaz si si-a dat foc. Cenusa lui a plutit in sus spre cer si a devenit Steaua Diminetii, planeta Venus.
Mitul aztec afirma ca Quetzalcoatl se va intoarce intr-o zi din salasul lui celest si va aduce cu el abundenta si pace. Interpretarea gresita spaniola a acestui mit i-a facut pe conchistadori sa creada ca aztecii ii priveau ca pe zei, mireindu-si viziunea suficient de mult incat sa nu-i dea seama pentru ceea ce erau cu adevarat: invadatori cu succesul inchizitiilor lor europene, ravnind legendarul aur american.
La fiecare 52 de ani…
In mitologia azteca, se credea ca lumea ar putea fi distrusa la fiecare 52 de ani. La urma urmei, al patrulea soare a vazut tocmai asta in mainile lui Chalchiuhtlicue. Prin urmare, pentru a reinnoi soarele si a acorda lumii inca 52 de ani de existenta, a avut loc o ceremonie la sfarsitul ciclului solar. Din perspectiva azteca, succesul acestei „Ceremonii noi a focului” ar stopa apocalipsa iminenta pentru cel putin un alt ciclu.
Cele 13 ceruri si cele 9 lumi interlope
Religia azteca citeaza existenta a 13 ceruri si a 9 lumi interlope. Fiecare nivel al celor 13 Ceruri a fost condus de propriul sau zeu, sau uneori chiar de mai multi zei azteci.
Cel mai inalt dintre aceste Ceruri, Omeyocan, a fost resedinta Domnului si Doamnei Vietii, zeul dublu Ometeotl. In comparatie, cel mai de jos dintre Ceruri era paradisul zeului ploii, Tlaloc si al sotiei sale, Chalchiuhtlicue, cunoscut sub numele de Tlalocan. In plus, merita remarcat faptul ca credinta in 13 ceruri si 9 lumi interlope a fost impartasita cu alte civilizatii precolumbiene si nu este in intregime unica pentru mitologia azteca.
Viata de apoi
In mitologia azteca, locul in care cineva mergea in viata de apoi era in mare parte determinata de metoda lor de moarte, mai degraba decat de actiunile lor in viata. In general, existau cinci posibilitati, cunoscute sub numele de Casele mortilor.
Casele mortilor
Primul dintre acestea a fost soarele, unde au mers sufletele razboinicilor, jertfele umane si femeile care au murit la nastere. Privit ca o moarte eroica, cei plecati aveau sa petreaca patru ani ca cuauhteca , sau tovarasii soarelui. Sufletele razboinicilor si sacrificiile aveau sa insoteasca soarele rasarit in est in paradisul Tonatiuhichan, in timp ce cei care au murit la nastere aveau sa preia conducerea la amiaza si sa ajute la apusul soarelui in paradisul vestic al Cihuatlampa. Dupa slujirea lor catre zei, ei aveau sa renaste ca fluturi sau pasari colibri.
A doua viata de apoi a fost Tlalocan. Acest loc se afla intr-o stare de verdeata mereu infloritoare de primavara, unde se duceau cei care au murit de o moarte apoasa – sau deosebit de violenta. La fel, cei care au fost hirotoniti sa fie in grija lui Tlaloc, avand anumite boli, s-ar gasi in mod similar in Tlalocan.
A treia viata de apoi ar fi acordata celor care au murit in copilarie. Numit Chichihuacuauhco, taramul era plin de copaci incarcati cu lapte. In timp ce se aflau in Chichihuacuauhco, acesti copii ar bea din copaci pana cand era timpul ca ei sa se reincarneze la inceputul unei lumi noi.
Al patrulea, Cicalco, a fost o viata de apoi rezervata copiilor, sacrificiilor de copii si celor care s-au sinucis. Cunoscuta sub numele de „Locul Templului Porumbului Venerat”, aceasta viata de apoi a fost condusa de zeite blande matrona de porumb.
Ultima casa a mortilor a fost Mictlan. Condus de zeitatile mortii, Mictlantecuhtli si Mictecacihuatl, Mictlan a fost pacea vesnica acordata dupa incercarile celor 9 straturi ale Lumii Subterane. Cei decedati care nu au murit de o moarte demna de remarcat pentru ca ei sa ajunga la pacea vesnica si astfel, la renastere, au fost nevoiti sa treaca prin cele 9 straturi timp de patru ani minutios.
Societatea azteca si rolul preotilor
Religia azteca a fost legata in mod innascut de societate in ansamblu si chiar a influentat expansiunea imperiului. O astfel de idee este ilustrata in lucrarea lui Alfonso Caso The Aztecs: The Sun, unde este subliniata vitalitatea idealurilor religioase aztece in relatie cu societatea: „Nu a existat un singur act… care sa nu fie nuantat cu sentiment religios”.
Atat intrigant de complexa, cat si strict stratificata, societatea azteca a plasat preotii pe picior de egalitate cu nobilii, avand propria lor structura ierarhica interna ca o simpla referinta secundara. In cele din urma, preotii au condus ceremoniile extrem de importante si au supravegheat ofrandele facute zeilor azteci, care puteau arunca lumea in devastare daca nu erau onorate pe drept.
Pe baza descoperirilor arheologice si a relatarilor de prima mana, preotii mexica din interiorul imperiului au afisat cunostinte anatomice impresionante, de care era nevoie cu disperare pentru a finaliza anumite ceremonii care necesitau sacrificii vii. Nu numai ca puteau decapita rapid un sacrificiu, dar puteau naviga intr-un trunchi uman suficient de bine pentru a indeparta inima in timp ce inca mai batea; in acelasi timp, ei erau experti in jupairea pielii din oase.
Practici religioase
In ceea ce priveste practicile religioase, religia azteca a implementat diverse teme de misticism, sacrificiu, superstitie si sarbatoare. Indiferent de originea lor – indiferent daca in primul rand mexica sau adoptat prin alte mijloace – festivalurile religioase, ceremoniile si ritualurile au fost respectate in tot imperiul si la care au participat fiecare membru al societatii.
Nemontemi
Pe parcursul a cinci zile intregi, Nemontemi a fost privit ca un moment ghinionist. Toate activitatile au fost puse in asteptare: nu a fost nicio munca, nici gatit si cu siguranta nici adunari sociale. Deoarece erau profund superstitiosi, Mexicas abia isi paraseau casa pentru aceste cinci zile de nenorocire.
Xiuhmolpilli
Urmeaza Xiuhmolpilli: un festival major care a fost menit sa impiedice sfarsitul lumii. Cunoscut si de cercetatori sub numele de Ceremonia Focului Nou sau Legarea Anilor, Xiuhmolpilli a fost practicat in ultima zi a perioadei de 52 de ani a ciclului solar.
Pentru Mexica, scopul ceremoniei a fost sa se reinnoiasca metaforic si sa se curete. Si-au luat ziua pentru a se desprinde de ciclul anterior, stingand incendiile in intregul imperiu. Apoi, in toiul noptii, preotii ar aprinde un nou foc: inima victimei sacrificiului ar fi arsa in flacara proaspata, astfel onorand si incurajand actualul lor zeu soare, pregatindu-se pentru un nou ciclu.
Tlacaxipehualiztli
Unul dintre cele mai brutale festivaluri, Tlacaxipehualiztli a avut loc in onoarea lui Xipe Totec.
Dintre toti zeii, Xipe Totec a fost poate cel mai ingrozitor, deoarece se credea ca poarta in mod regulat pielea unui sacrificiu uman pentru a reprezenta noua vegetatie care a venit odata cu sezonul de primavara. Astfel, in timpul Tlacaxipehualiztli, preotii sacrificau oameni – fie prizonieri de razboi, fie indivizi sclavi altfel – si le jupeau pielea. Acea piele ar fi purtata timp de 20 de zile de catre preot si va fi denumita „haine de aur” (teocuitla-quemitl). Pe de alta parte, aveau loc dansuri si batalii simulate ar fi organizate in onoarea lui Xipe Totec in timp ce Tlacaxipehualiztli era observat.
Profetii si prevestiri
Asa cum a fost cazul multor culturi post-clasice mezoamericane, mexica au acordat o atentie deosebita profetiilor si prevestirilor. Considerate a fi predictii exacte ale viitorului, cele care puteau da sfaturi cu privire la intamplari ciudate sau evenimente divine indepartate erau tinute in mare cinste, in special de catre imparat.
Potrivit textelor care detaliaza domnia imparatului Montezuma al II-lea, deceniul inainte de sosirea spaniolelor in Mexic central a fost plin de prevestiri rele. Aceste prevestiri au inclus…
- O cometa de un an care arde pe cerul noptii.
- Un incendiu brusc, inexplicabil si extrem de distructiv la Templul lui Huitzilopochtli.
- Fulgerul a lovit un templu dedicat lui Xiuhtecuhtli intr-o zi senina.
- O cometa care cade si se fragmenteaza in trei parti intr-o zi insorita.
- Lacul Texcoco a fiert, distrugand case.
- O femeie plangand a fost auzita toata noaptea, strigand dupa copiii ei.
- Vanatorii au capturat o pasare acoperita cu cenusa, cu o oglinda deosebita deasupra capului. Cand Montezuma s-a uitat in oglinda obsidiana, a fost martor la cer, constelatii si o armata care soseste.
- Au aparut fiinte cu doua capete, desi atunci cand au fost prezentate Imparatului, au disparut in aer.
Din unele relatari, sosirea spaniolului in 1519 a fost, de asemenea, privita ca un semn de prevestire, crezand ca strainii sunt vestitorii distrugerii iminente a lumii.
Sacrificii
Deloc surprinzator, aztecii practicau sacrificii umane, sacrificii de sange si sacrificii ale unor creaturi mici.
In picioare singur, actul de sacrificiu uman este printre cele mai proeminente trasaturi asociate cu practicile religioase ale aztecilor. Conchistadorii au scris despre ea ingroziti, descriind rafturi de cranii care se inaltau deasupra capului si cat de indemanatic preotii azteci ar folosi o lama de obsidian pentru a extrage inima care batea sacrificiului. Chiar si Cortes, dupa ce a pierdut o incaierare majora in timpul asediului de la Tenochtitlan, i-a scris inapoi regelui Carol al V-lea al Spaniei despre felul in care dusmanii lor au procedat sa sacrifice infractorii captivi, „deschizandu-si sanii si scotandu-le inimile pentru a le oferi idolilor. ”
Oricat de cruciale au fost sacrificiile umane, nu a fost in general implementata in toate ceremoniile si festivalurile, asa cum naratiunea populara ar face sa creada. In timp ce zeitatile Pamantului precum Tezcatilpoca si Cipactl au cerut carne si au fost necesare atat sange, cat si un sacrificiu uman pentru a indeplini Ceremonia Focului Nou, alte fiinte precum sarpele cu pene Quetzalcoatl s-au impotrivit sa ia viata in acest fel si au fost in schimb onorate prin sacrificiul de sange al unui preot. in schimb.
Zei azteci importanti
Panteonul aztec a vazut o gama impresionanta de zei si zeite, multi fiind imprumuti de la alte culturi mezoamericane timpurii. In total, consensul este ca au existat cel putin 200 de zeitati antice venerate, desi este dificil de evaluat cate au fost cu adevarat.
Cine au fost zeii principali ai aztecilor?
Zeii majori care stapaneau asupra societatii aztece erau in mare parte zeitati agricole. Desi existau si alti zei care erau, fara indoiala, venerati, acele zeitati care ar putea avea o oarecare influenta asupra productiei de recolte erau tinute la un standard mai inalt. Desigur, daca ar fi sa consideram creatia insasi ca simbolul tuturor lucrurilor in afara necesitatilor imediate pentru supravietuire (ploaie, hrana, securitate etc.), atunci principalii zei ar include Mama si Tatal tuturor, Ometeotl si ai lor. patru copii imediati.