8 dintre cele mai putin cunoscute castele din Irlanda

Stanca Cashel, o fortareata medievala care a servit candva drept sediu al regilor Irlandei, este incontestabil magnifica. Cocotat pe un afloriment cu vedere la terenurile agricole luxuriante Tipperary, turnurile sale rotunde, crucile inalte si catedrala gotica din secolul al XIII-lea atrag un flux constant de vizitatori. Dar nu este singurul castel sau manastire irlandez care atrage multimi mari. Chiar si in afara sezonului, exista cozi lungi pentru site-uri recunoscute international, cum ar fi Bunratty, Clonmacnoise, Glendalough, Dunluce, Blarney si Kylemore. Situl Skellig Michael, desemnat de UNESCO (famos drept sanctuarul insular al lui Luke Skywalker din Razboiul Stelelor), are acces limitat, iar alte cladiri antice au fost transformate in hoteluri de cinci stele.

Dar aceasta este o tara in care un castel sau o abatie poate aparea in aproape fiecare colt batut de vant, asa ca exista mii de locuri in afara radarului de vizitat. Aceste site-uri au o arhitectura la fel de impresionanta si, posibil, si mai multe povestiri intrigante, dar o absenta notabila a autobuzelor de turism si a multimii, deoarece nu au aparut inca pe ecranul mare sau mic. In cele mai multe cazuri, vei imparti spatiul doar cu o mana de hibernofili. Avand in vedere acest lucru, am selectat opt ​​dintre cele mai putin cunoscute abatii si castele din Irlanda, datand din secolele al VII-lea si pana in secolele al XIX-lea.

Sfinti si carturari

Acest fort de deal de 23 de metri latime si cinci metri inaltime a fost, pentru o perioada, fortareata O Neills, una dintre cele mai puternice dinastii ale Irlandei pana la sfarsitul ordinului gaelic si a Legii Brehon in 1603. Cetatea circulara este una. dintre cele mai bune exemple de arhitectura pre-normanda din tara, cu pereti din piatra uscata de 4 ½ metri grosime. Un pasaj de intrare duce la o arena cu trepte de piatra etajate de-a lungul perimetrului care urca pe o serie de terase. Chiar si dupa standardele actuale, cladirea este impresionanta. Locatia sa pe deal, la 250 de metri deasupra nivelului marii, inseamna vederi epice asupra dealurilor, vailor si atat a Lough Swilly, cat si a Lough Foyle – unde flotele vikinge au intrat in peninsula Inishowen in cautare de necazuri, doar pentru a fi dezbracate de aurul lor de razboinicii locali. Situl dateaza de la o locuire mult mai timpurie, cu peste 3.000 de ani in urma. O fantana sfanta din spatele cetatii poarta numele Sfantului Patrick – in secolul al V-lea se presupune ca l-a botezat pe Owen (Eoghan – un print local care si-a imprumutat numele peninsulei Inishowen. Dupa aceea, mergeti de-a lungul coastei Lough Swilly si zaboviti la Railway Tavern, un fosta gara, pentru intretinere.

Cele sapte minuni ale Fore se refera la stadiul de constructie a Fore Abbey si la manifestari ciudate din peisajul local, de la rauri care curg in sus pana la terenul mlastinos care a purtat fundatia. In zilele noastre, este greu de imaginat ca aceasta retea de ruine dintr-o vale indepartata a fost candva un centru infloritor de educatie, adapostind 300 de calugari si mii de studenti. Cea mai buna presupunere este ca acest complex monahal medieval a fost infiintat de Sfantul Feichin in 630. El a murit, impreuna cu o buna parte din turma sa, din cauza febrei galbene cativa ani mai tarziu, ceea ce ne aduce la o prima anomalie.

A saptea minune a avut loc, se pare, cand Sfantul Feichin a ridicat un buiandrug de piatra de doua tone, prin puterea rugaciunii, in secolul al X-lea – cand era mort de ceva vreme. In ciuda problemelor legate de calatoria in timp, buiandrugul ramane pe loc pana in prezent. Alte caracteristici idiosincratice includ o chilie a pustnicului si o arcade de manastire frumoasa, construita mai tarziu ca parte a unei prioritati benedictine de catre proprietarul Hugh De Lacy, care a construit si Castelul Trim (un decor pentru filmul Braveheart) la aproximativ 20 de mile distanta. Un traseu marcat in jurul Fore acopera majoritatea obiectivelor turistice si este un cadru remarcabil de frumos. In satul Fore este altceva care nu s-a schimbat de ceva vreme.

Capetenii si Normanzii, 1169-1601

Rasarind de pe contururile unui afloriment inalt si vizibili pe kilometri de la campiile din Laois, zidurile curtii lui Dunamase ofereau o excelenta aparare pentru cel mai important si impresionant palat din judet. Astazi este greu de vazut unde se termina roca naturala si unde incepe structura artificiala, deoarece cladirile, cum ar fi dintii crapati, aproape s-au asezat in piedestalul stancos si s-au degradat in timp. Chiar si barbacana, sau intrarea, este gravata intr-un sant, asa ca locul are aerul a ceva care a aparut organic de-a lungul secolelor. Regii din Laois au stat aici din 845 d.Hr., pana cand un val de invazii vikinge a anihilat acel capitol din istoria stancii. Abia cand Isabel, fiica cuplului de putere irlandez si normand, Aoife MacMurrough si Richard „Strongbow” de Clare, a ocupat castelul la inceputul secolului al XIII-lea, locul a revenit la proeminenta. Legea Brehon irlandeza, care a fost eliminata 400 de ani mai tarziu sub dominatia engleza, a fost progresiva in materie de sexualitate, divort si drepturile femeilor – astfel incat proprietatea putea trece de la parinte la fiica. Dunamase a trecut prin generatii de fiice, la fel ca si castelul lui Grainne Mhaol (mai bine cunoscut sub numele de regina pirat Grace O’Malley din Co Mayo) in secolul al XVI-lea. In cele din urma, Stanca Dunamase a fost abandonata la sfarsitul secolului al XIV-lea si practic distrusa de trupele Cromwelliene in timpul unui asediu din 1650.

Aceasta manastire (oficial o manastire, dar denumita intotdeauna manastire) se afla in frumosul Quin Village, un catun indepartat pierdut intr-un labirint de drumuri de tara. Un pod cu trei arcade si strazi inguste se curbeaza in jurul ruinei manastirii, al bisericii si al unei capele care se prabuseste, ca si cum ar fi sa supravegheze trecerile si venirile de-a lungul potecii de lunca catre manastire. Traseul urmareste indeaproape raul Rine care tasneste pe un teren accidentat, unde un oras stravechi a ramas ingropat sub smocuri de iarba de secole. Abatia si-a inceput viata in 1278 ca o fortareata uriasa, construita de Thomas de Clare. A fost un om anglo-norman care nu a reusit in mod spectaculos sa-i supuna pe sefii locali – cu decenii inainte, castelul sau a fost aproape complet distrus de clanul O’Brien.

Crenelurile rotunde si zidurile robuste ale castelului fac parte din Abatia Franciscana McNamara din secolul al XV-lea si revarseaza istorie. In dreapta naosului este un transept cu mormantul din secolul al XIX-lea al lui Fireball McNamara, ultimul capetenie McNamara si tovarasul care ridica iadul al politicianului si liderului de emancipare catolic Daniel O’Connell. Pe peretele de sud ars al corului este gravata forma unui crucifix profanat de fortele Cromwelliene. Chiar langa manastirea ingrijita si perfect formata se afla boltile dinastiei Butlers sau Lord Dunboyne. Erau o componenta a unei familii puternice care locuia in Castelul Knappogue din apropiere – in timp ce intr-un alt seif se afla faimosul clan Blood din Ballykilty Manor, conectat la hotul de bijuterii din Turnul Londrei. Taverna Abbey, vizavi de manastire, este locul in care sa ridici un pahar in trecutul complicat.

Cele mai intunecate secole, 1602-1916

Castelul Disney Parke, cu curtea sa ingrijita pietruita, a fost inceput in urma baii de sange care a fost Batalia de la Kinsale din 1601 – vestind secole de dominatie engleza. Una dintre primele victime ale acelei subjugari a fost Donal Cam O’Sullivan, ultimul rege sau capetenie puternic din sud-vestul Irlandei. Dupa caderea castelului sau Dunboy din peninsula Beara in 1602, fortele coroanei engleze, sub comanda lui Sir George Carew, au aruncat 300 dintre cei mai vulnerabili rude ai lui Donal in oceanul involburat de pe un promontori stancos de pe insula Dursey din apropiere. Pana in ajunul Anului Nou 1602, Donal adunase 1.000 de supravietuitori si se indrepta spre refugiu la castelul lui Brian Og O’Rourke din Leitrim, la mai bine de 200 de mile nord. Doar 35 au finalizat drumul din cauza conditiilor dure. In curand, Brian Og a fugit si de fortele coroanei pentru ca adaposteste renegati catolici spanioli si irlandezi loiali puternicului sef Hugh O’Neill, in Tyrone.

Una dintre cele mai bine conservate cetati normande din lume, Castelul Regelui Ioan are ziduri groase si creneluri robuste care definesc conturul raului de vest al orasului Limerick. A inlocuit o asezare anterioara a vikingilor, dar daca exista vreo cladire care sa simbolizeze sfarsitul secolului al XVII-lea al razboiului Williamite din Irlanda si opresiunea ulterioara a catolicilor irlandezi, acesta este locul. La 3 octombrie 1691, liderul iacobit irlandez Patrick Sarsfield a recunoscut infrangerea armatei sale fortelor Williamite de la baza sa de aici. Predarea a fost relativ amiabila in comparatie cu alte cuceriri insetate de sange si astfel Sarsfield a ajuns si a semnat un acord de retragere pe un bolovan de langa castel – care a fost numit Piatra Tratatului. Sarsfield si-a adunat cei 10.000 de trupe intr-o evacuare cunoscuta sub numele de Zborul Gastelor Salbatice – si au zburat de la Castelul Regelui Ioan in Franta, pentru a nu se mai intoarce niciodata. In schimbul exilului, lui Sarsfield i s-a promis protectia catolicilor care au ramas in Irlanda. Cu toate acestea, pana in 1695 isi pierdusera drepturile civile de baza in temeiul legilor penale. Piatra Tratatului se uita acum acuzator la castelul de peste rau, iar zidurile cetatii inca poarta cicatricile ghiulelor, in timp ce o statuie a lui Sarsfield si o alta a Gastelor salbatice stau pe perimetrele castelului. Un academic francez cu sediul in Limerick a descoperit recent ramasitele lui Sarsfield in Belgia; vor fi repatriati in Irlanda. Dupa vizita dumneavoastra, ramaneti in momentul de fata vizitand Katy Daly’s sau JJ Bowles, doua pub-uri care concureaza pentru titlul de cel mai vechi stabiliment al orasului, ambele aproape de castel.

Se naste un nou stat

Pe cel mai ingust dintre drumurile de tara, la doar o mica distanta de Gort, in sudul comitatului Galway, se afla Thoor Ballylee. Este o casa-turn ingropata intr-un gard viu de un rau care curge rapid, cu casute varuite in paie langa ea. A durat mult timp sa-si gaseasca drumul catre paginile de istorie, dar cand poetul, dramaturgul si figura mai mare decat viata noului stat irlandez William Butler Yeats a cumparat-o ca locuinta in 1917, totul s-a schimbat. A fost imortalizata ca muza de calcar a uneia dintre cele mai faimoase figuri literare din lume. De atunci a devenit cunoscut sub numele de Turnul lui Yeats.

Multe dintre reperele vietii lui Yeats s-au petrecut aici: a devenit tata, politician, a castigat Premiul Nobel pentru literatura si a publicat o colectie de poezie Turnul. Scara de serpentina, care a urmat in 1933, poarta numele treptelor de piatra in forma de luna care isi curbeaza drumul spre varful donjonului. Prietena lui (si co-fondatoare a teatrului Gaiety din Dublin) Augusta Gregory a locuit in apropiere la Coole Park, unde a semnat Autograph Tree impreuna cu JM Synge, George Bernard Shaw si Sean O’Casey. Yeats a montat si pe peretii castelului o placa pentru posteritate cu cuvintele: „Eu, poetul William Yeats/Cu scanduri vechi de moara si ardezie verde-marin/Si lucrare de fierarie din forja Gort/Am restaurat acest turn pentru sotia mea George;/ Si fie ca aceste personaje sa ramana/Cand totul va fi ruina din nou.” In timp ce va aflati in zona, nu ratati Kilmacduagh, o ruina monahala impresionanta cu cel mai inalt turn rotund din lume, care, spun unii, se inclina mai acut decat cel din Pisa. Daca ramai, mergi pentru scoici la Moran’s on the Weir.

Acest castel din varful dealului este aproape de sunetul tunet al cascadelor care se cufunda prin Clare Glens, un defileu silvan de gresie rosie care defineste granita Tipperary si Limerick. Glenstal, cu amestecul sau eclectic de arhitectura neo-normanda si irlandeza, a fost o soapta de iepure de a fi Aras an Uachtarain – versiunea irlandeza a Casei Albe. WT Cosgrave, primul sef de guvern al incipientei republici irlandeze, l-a considerat cu seriozitate drept sediul puterii sale, inainte de a se stabili la Dublin din motive logistice. Proprietatea a fost transmisa la scurt timp dupa aceea Ordinului Benedictin de la Charles Barrington, un filantrop local indurerat, a carui fiica Winifred a fost impuscata accidental si mortal in timpul razboiului Black and Tan de langa Glenstal, pe 14 mai 1921.

Aproape sase ani pana la zi mai tarziu, un anturaj a sosit in satul Murroe din Belgia pentru a intemeia noua manastire. Astazi, in spatele turnurilor gemene de gresie si al fatadei cu turnuri se afla un internat de elita pentru baieti, in timp ce terenul rafinat ofera o ferma in functiune. Gradina, cu lacurile si copacii ei stravechi, a fost plantata pentru a arata cel mai bine la sfarsitul primaverii si inca infloreste cu rododendroni roz – florile care depunea tanara Winifred in timp ce era asezata in castel cu un secol mai devreme. Oaspetii, care includ celebritati, pot ramane peste noapte (in pensiune sau in doua „God Pods” – unitati in sistem self-catering cu un tarif pe noapte sugerat de 120 EUR) si sunt bineveniti sa se alature comunitatii pentru mese. Vizitatorii de o zi pot face un tur (organizat in prealabil pentru grupuri), care include scones in manastire si participarea la o liturghie pentru a auzi cantul gregorian aclamat al calugarilor si studentilor.
glenstal.com