Chestia cu „faraonii” este doar o licenta, deoarece au existat putine cazuri in cele peste trei milenii de istorie (3100-30 i.Hr.) ale Egiptului Antic. Iar statutul social si accesul la spatiile de comanda al femeilor egiptene era mult mai mare decat al femeilor grecesti sau romane, din cauza egalitatii lor legale cu barbatii, ii puteau denunta pentru maltratare, gestiona mostenirile, cumpara si vinde bunuri sau divorta, si particularitatile religiei lor, cu zeita Isis in frunte. Relevanta femeilor in instanta este incontestabila.
Marea Sotie Regala (Hemet Nesu Weret) avea o putere enorma in umbra sau chiar ca coregenta si era considerata paznicul si protectorul natiunii . Mai mult, casatoria cu o femeie de sange regal era o legitimitate adaugata aproape inevitabila pentru un barbat de a accesa tronul (de aici si legaturile frecvente dintre frati). Aceasta era rezervata, in principiu si prin traditie, oamenilor. Cu toate acestea, profitand de lacunele succesorale – pentru ca nu exista un candidat clar –, mai multe regine-faraoni au ocupat de-a lungul secolelor cea mai inalta pozitie in tara Nilului .
Sotiile faraonului din Egiptul Antic: trei, cinci, opt… sau mai multe
Cine si cate erau aceste femei extraordinare? Potrivit istoricului greco-latin Diodorus Siculus, care in Sicilia romana in secolul I i.Hr. a compilat ceea ce se stia atunci despre faraoni, erau doar cinci: in ordine cronologica, Nitocris, Neferusobek, Hatshepsut, Nefertiti si Tausert . Pentru a da aceasta cifra, atat el, cat si alte surse clasice, au facut ecou lucrarii anterioare a lui Maneton, un preot egiptean care, in epoca ptolemaica (secolul al III-lea i.Hr.), era insarcinat sa scrie istoria tarii sale si sa recensam lista lunga a lor. Regii.
Cu toate acestea, numarul real de regine-faraon nu este deloc clar . Descoperirile arheologice au facut lumina asupra altor posibili candidati, asa ca nu poate fi exclus ca indiciile salvate din uitare sa continue sa apara in viitor; In multe cazuri, nici intamplatoare, nici nevinovate, din moment ce memoria lor a fost persecutata si distrusa cu cruzime de catre urmasii lor –barbati–.
Astazi, domnia solitara a trei dintre ei este considerata documentata istoric: Neferusobek, Hatshepsut si Tausert. Cele din celelalte doua de pe lista Maneton-Diodoro (Nitocris intunecat si fascinanta Nefertiti) sunt considerate foarte probabile. Mai sunt trei, pana la un total de opt, care au iesit din umbrele trecutului, invaluite in indoieli precaute pentru ca sunt mult mai devreme in timp.
Sotiile regale din Egiptul Antic: Meritneith si cei doi Jentkaus
Nu a fost inca posibil sa se demonstreze ca cel mai vechi dintre toate, Meritneith , care a trait in jurul anului 3000 i.Hr., la inceputul Dinastiei I (perioada arhaica), a domnit cu putere absoluta . Egiptologul britanic WF Petrie a catalogat-o in vremea lui ca un faraon de sex masculin pe nume Merneith, dar mai multe descoperiri – precum absenta numelui Horus (un simbol al regelui format de un soim pe un serej) – au aratat ca ea fusese o femeie inmormantata cu onoruri regale neobisnuite ; pentru ca ceea ce indica posibila lui domnie este mormantul sau grandios din Abydos. A fost regent pentru fiul sau Den in timpul minoritatii sale, dar intrebarea este daca avea titlurile de faraon sau s-a limitat la sfatuirea tanarului mostenitor.
Si mai enigmatic este cazul urmatoarelor doua regine-faraoni ipotetice, care impartasesc un nume si o etapa istorica, Vechiul Regat. Primul, Jentkaus I, este martor la mormantul sau din Giza si o mica piramida dedicata acesteia in Abusir si se estimeaza ca a trait intre dinastiile IV si V (2510-2470 i.Hr.). Egiptologii au fost uluiti de reprezentarile in care ea apare purtand uraeus (coroana cu cobra) si cu barba falsa faraonica . Ea este numita – desi unii spun ca este o traducere inexacta – „Regele Egiptului de Sus si de Jos si mama regelui Egiptului de Sus si de Jos”. S-a incercat sa fie asimilat cu figura lui Dyedefptah, presupusul ultim faraon al dinastiei a IV-a, dar fara certitudine.
La fel de incerte sunt si datele despre Jentkaus II , apartinand deja dinastiei a V-a: a fost faraon sau doar mama a unuia? Exista mai multe reprezentari ale lui cu uraeus si barba, ceea ce face ca ambii Jentkaus sa fie singurii care si-au aratat aceste atribute pana la sosirea lui Hatshepsut, aproximativ 1.000 de ani mai tarziu.
Regine-faraoni: de la Nitocris la Tausert
Vagitatea il estompeaza si pe pionierul reginelor-faraon dupa istoricii clasici, Nitocris, care este mentionat in anumite liste regale si a putut sa conduca singur timp de doi ani, din 2183 pana in 2181 i.Hr., inchizand Dinastia a VI-a. Herodot a facut din ea o legenda si spune ca, pentru a razbuna moartea sotului ei, Merenra al II-lea, si-a inecat ucigasii in Nil – inclusiv pe propriul ei frate – si apoi s-a sinucis aruncandu-se in foc. Maneton a laudat-o pentru frumusetea si curajul ei si i-a atribuit in mod fals cea de-a treia piramida din Giza (a lui Mycerinus). Cert este ca a fost o figura marcanta in criza care a pus capat Vechiului Regat.
Regatul de Mijloc s-a incheiat cu un alt conducator, Neferusobek, care a domnit cel putin patru ani , intre 1777 si 1773 i.Hr. (a fost ultimul conducator al dinastiei a XII-a). De asemenea, stim putine despre ea: fiica lui Amenemhat al III-lea, ar fi preluat puterea dupa ce s-a confruntat cu fratele ei, Amenemhat al IV-lea, cu care, in principiu, a impartit-o. Numele sau de incoronare apare in lista regala din Saqqara si pe vremea lui complexul funerar Amenemhat III a fost ridicat in Hawara . In ciuda vremurilor tulburi care l-au atins, se pare ca succesiunea lui a fost pasnica. Urmatoarea de pe lista, transcendentala Hatshepsut, trebuie tratata intr-un capitol separat pentru ca ea o merita, la fel ca si Nefertiti, atat in rolul ei de consoarta a lui Akhenaton, cat si in rolul mai discutat al reginei-faraon.
Aceasta ne aduce la a cincea si ultima, Regina Tausert, cufundata si ea intr-o perioada haotica si conflictuala : sfarsitul dinastiei a XIX-a, cea a lui Seti I si Ramses II. Cand sotul ei, Seti al II-lea, a murit, Tausert a preluat regenta fiului ei Siptah si, dupa moartea acestuia, a urcat pe tron si a domnit timp de doi ani , din 1188 pana in 1186 i.Hr. Nu i-a fost usor: hartuita de clerul lui Amon, institutia militara si regii nubieni si chestionata de popor, ea a fost rasturnata de Sethnajt, fondatorul Ramesside al dinastiei a XX-a, care i-a patat memoria cu farse si legende.
Hatshepsut: faraonul imputernicit al Egiptului Antic
Adevaratul „faraon” din istoria egipteana este, fara indoiala, formidabilul Hatshepsut, a carui domnie de 22 de ani – 1479 pana in 1457 i.Hr. – a fost cea mai indelungata condusa de femei . Este o paradigma a imputernicirii feminine in lumea antica. Fiica favorita a faraonului Tuthmosis I – care, potrivit unor surse, a numit-o intr-un papirus ca mostenitoare –, era ambitioasa si inteligenta si avea abilitati de conducere. Ea a stiut sa-si foloseasca sangele regal pentru a evita capcanele succesorale, dupa ce s-a casatorit cu fratele ei Tuthmosis al II-lea.
Cand a ramas vaduva, si intr-un gest fara precedent, si-a indepartat fiul Tuthmosis al III-lea din linia dinastica , argumentand varsta lui frageda si descendenta dubioasa, deoarece era fiul unei concubine, iar ea insasi s-a imbracat in tinuta si barba unui faraon.. A avut sprijinul a doi oameni puternici: inaltul oficial Hapuseneb si arhitectul regal Senenmut (poate iubitul sau). Era esential ca ea sa se autoproclame fiica lui Amon , o lovitura de maestru pentru care trebuia sa „cumpere” preotii cultului respectivului zeu, ceea ce ar explica puterea ulterioara excesiva a acestui cler.
A inceput una dintre cele mai prospere si pasnice etape ale dinastiei a XVIII-a si ale intregului Egipt Antic : a desfasurat campanii defensive de frontiera si s-a dedicat unor chestiuni precum celebra expeditie la Punt, tara mitica a mirului. A restaurat templele si cladirile distruse in timpul razboaielor cu hiksosii si a adaugat cladiri notabile la Teba, inclusiv obeliscuri memorabile. Senenmut si-a ridicat cel mai cunoscut proiect, Templul lui Dyeser Dyeseru (in Deir el-Bahari), o bijuterie monumentala a Egiptului. Pentru a inrautati lucrurile, Hatshepsut a fost, din cate se stie, singura femeie faraon care a fost reprezentata ca un sfinx.
Steaua ei a disparut odata cu moartea lui Senenmut si Hapuseneb, probabil complotata de Tuthmosis al III-lea, succesorul ei, care o ura pentru ca l-a precedat si care apoi i-a sters cat mai mult din mostenirea ei. Dar regina-faraon a reusit totusi sa intemeieze o dinastie feminina numindu-si fiica Neferure co-regenta (nascuta probabil din relatia ei cu arhitectul regal). Moartea neasteptata a fetei a frustrat acest vis, iar Hatshepsut avea sa moara in palatul ei din Teba inainte de a implini 50 de ani. Mumia ei, descoperita in Valea Regilor impreuna cu cea a iubitului ei tata, a dezvaluit, analizata in 2007, ca suverana suferise de diabet, obezitate si alopecie in ultimii ani ai vietii.
Cleopatra: un sfarsit glorios in istoria Egiptului
Ultimele regine ale Egiptului au sosit pe vremea Ptolemeilor , o dinastie care a condus tara intre anii 305 si 30 i.Hr. dupa ce a fost infiintata de Ptolemeu I Soter, generalul lui Alexandru cel Mare. Ei nu au renuntat la esenta lor elena si au fost regine casatorindu-si fratii pentru a-i legitima pe tron. Au existat unele notabile, precum Cleopatra a II-a (185-116 i.Hr.) sau Berenice a III-a (116-80 i.Hr.) , dar niciuna ca ultima inainte de anexarea Egiptului la Imperiul Roman: Cleopatra VII . Istoria ei este plina de mituri: despre frumusetea ei, despre nasul ei… Plutarh, in secolul I, si-a atribuit magnetismul inteligentei, manierelor rafinate si conversatiei fine, mai mult decat aspectului ei fizic. Foarte educata, ea vorbea mai multe limbi pe langa greaca (a fost primul lider ptolemeic care a invatat egipteana).
A fost incoronata in anul 51 i.Hr., la varsta de 17 ani, cu fratele ei Ptolemeu al XIII-lea, de numai 12 ani, cu care se casatorise conform traditiei. S-a lasat dus de masinatiunile lui Arsinoe, sora lor, si impreuna cu eunucul Pothinus au reusit sa o indeparteze pe tanara de pe tron si sa o alunge din Alexandria. Dar Cleopatra, cu dragostea si complicitate lui Iulius Cezar, si-a recapatat pozitia, dar nu fara a trece printr-un razboi civil in care Biblioteca din Alexandria a ars din cauza tacticii lui Cezar. Ea s-a impus ca regina casatorindu-se cu un alt frati al ei, Ptolemeu al XIV-lea si, in acelasi timp, din relatia ei cu Cezar s-a nascut un fiu, Ptolemeu XV, cunoscut sub numele de Cezarion. Ea a infrumusetat capitala egipteana elenistica cu lucrari publice si, la moartea lui Cezar (44 i.Hr.), isi va retrai povestea de dragoste cu unul dintre candidatii sa-i succeda, Marcu Antoniu, cu care a avut trei copii.
Ea a urmat ingrozitorul obicei ptolemeic de a-si otravi al doilea sot, pentru a nu trebui sa imparta puterea decat cu Cezarion. Astfel, confruntati cu noul Cezar, Octavian, si cu poporul egiptean cufundat in foamete, Cleopatra si iubitul ei au cazut in batalia de la Actium (31 i.Hr.) si apoi s-au sinucis. Potrivit legendei, a fost muscata de un aspid otravitor.
